Na conferência de imprensa de antevisão do encontro, o técnico dos vila-condenses reconheceu a qualidade do adversário mas garantiu que tal não belisca ambição do Rio Ave para esta partida.

"Será uma tarefa muito difícil, perante um Sporting servido por um treinador experiente e capaz, com um plantel com vários campeões europeus e outros de nível muito bom, animados por um espírito de ainda fazerem coisas positivas na classificação", disse Luís Castro.

No entanto, e perante as eventuais adversidades, o treinador da formação vila-condense prometeu um Rio Ave "à procurar de fazer um bom jogo, deixar uma boa imagem enquanto equipa e, se possível, conquistar pontos".

"Estamos confiantes e vamos fazer o nosso melhor, que passa sempre por somar os três pontos. Queremos vencer este jogo", acrescentou.

Questionado se denota alguma intranquilidade na equipa do Sporting, pelo facto de os `leões`, nas últimas jornadas, se terem atrasado na luta pelo título, Luís Castro não concordou com essa visão.

"Estar a falar de intranquilidade de uma equipa com a qualidade do Sporting, é estar a fugir à realidade. Intranquilas têm de estar equipas com algum instabilidade ou que defrontam adversários deste poderio", afirmou.

No embate da primeira volta, o Rio Ave venceu o Sporting, por 3-1, em Vila do Conde, num resultado que Luís Castro considerou poder ser motivador para a sua equipa, mas também para os `leões`.

"Poderá motivar o Rio Ave porque já bateu este adversário, mas poderá ser um aspeto motivacional para o Sporting porque quererá vingar a derrota da primeira volta. Cabe aos treinadores aproveitarem isso para estimularem os seus atletas", explicou.

A equipa vila-condense não tem conseguido, nas últimas jornadas, apresentar regularidade nos resultados positivos, vindo de uma derrota e empate [frente a Feirense e Marítimo respetivamente], facto que Luís Castro pretende superar.

"Apesar de passarmos fases em que não temos tão bons resultados, temos de enfrentar a crueldade das estatísticas, não quero que a equipa desconfie de si própria, e sei que vão conseguir reagir", vincou.

O treinador desvalorizou, igualmente, algumas das ausências para este embate com o Sporting, devido a lesões e também aos impedimentos de Petrovic e Héldon, por estarem emprestados pelos `verde e brancos`.

"As ausências nunca serão um problema, pois assim que saiu a convocatória o nosso foco está nos jogadores com que podemos contar e eu sei que todos vão dar o melhor", reiterou Luís Castro.

O Rio Ave, nono classificado com 28 pontos, defronta o Sporting, terceiro com 41, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, no sábado, a partir das 20:30, num encontro que terá arbitragem de Bruno Esteves, da associação de Setúbal.

Lista dos 19 convocados:

- Guarda-redes: Cássio e Rui Vieira.

- Defesas: Nélson Monte, Lionn, Bruno Teles, Vilas Boas, Roderick, Marcelo e Rafa Soares.

- Médios: Pedro Moreira, Tarantini, Krovinovic, Novais e Ruben Ribeiro.

- Avançados: Guedes, Gonçalo Paciência, Jaime Pinto, Kizito e Gil Dias.