“Faltam três jornadas. Sempre disse que no final vamos fazer as contas. Temos de jogar jogo a jogo. Tem sido sempre assim e vai ser assim até ao final”, afirmou o técnico em conferência de imprensa, no Estádio de São Miguel, em Ponta Delgada, antes da deslocação a Braga para a 32.ª jornada.

O treinador garantiu que a equipa, atual sexta classificada (com menos um ponto do que o quinto, o Vitória de Guimarães), “não olha” para a possibilidade de atingir o apuramento para as competições europeias, nem para o lugar que ocupa na tabela classificativa.

“Nós alimentámo-nos do trabalho diário. Não olhamos para classificações. Isto tem de ser um desafio interno. É olhar para o nosso trabalho. Quando digo isso, não é conversa. É a verdade, porque senão não consegues motivar uma equipa”.

Uma vez que o vencedor da Taça de Portugal vai ser o Benfica ou o Sporting, o quinto lugar da I Liga vai permitir o acesso à segunda pré-eliminatória da Liga Conferência, já que "leões" e "águias" têm lugar garantido entre os primeiros classificados do campeonato.

O treinador garantiu que o conjunto açoriano “tem muita fome de conquistar os três pontos”, mas elogiou a qualidade do Sporting de Braga que na última jornada empatou com o Famalicão (1-1).

“Obviamente que jogar em Braga é sempre desafiante para qualquer equipa. Estamos muito motivados por aquilo que tem sido o nosso trabalho. É isso que nos vai guiar no jogo. É olharmos para nós, olhar para a nossa equipa e para aquilo que temos vindo a fazer”, sublinhou.

O Santa Clara, sexto classificado com 50 pontos, vai defrontar o Sporting de Braga, terceiro com 64, no sábado, às 18h00, no Estádio Municipal de Braga.

A partida, a contar para a 32.ª e antepenúltima jornada, vai ter arbitragem de António Nobre.