O Benfica recebe esta terça-feira os gregos do PAOK na primeira mão do “play-off” de acesso à Liga dos Campeões de futebol, condicionado por várias lesões na busca da nona participação consecutiva na fase de grupos.
O Benfica quererá ganhar vantagem antes da visita a Salónica, em 29 de agosto.
Várias ausências por lesão e não só
A principal preocupação de Rui Vitória, treinador dos vice-campeões portugueses, é o volume de lesões no plantel, com o lateral André Almeida a falhar o treino de segunda-feira, com "uma ligeira indisposição".Com problemas mais graves estão o croata Krovinovic, o reforço nigeriano Ebuehi, o brasileiro Jonas e o chileno Castillo, condicionando as opções para o jogo da primeira mão.
Às ausências por problemas físicos junta-se ainda a do lateral francês Sébastien Corchia, oficializado no domingo como contratação para as “águias”, por empréstimo do Sevilha, uma vez que o atleta já representou os espanhóis na segunda pré-eliminatória da Liga Europa.
Confiança e reponsabilidade
O titular da baliza dos encarnados, Vlachodimos, passou as últimas três épocas ao serviço dos gregos do Panathinaikos, e avisa que as "águias" não podem facilitar.
Na conferência de imprensa de antevisão da partida o treinador da equipa da Luz, Rui Vitória, disse saber da importância de chegar à fase de grupos da “Champions”, a nível financeiro, mas frisa que concentra a sua energia para se dedicar a um adversário de qualidade.
Gregos mostram ambição
O PAOK, liderado pelo português Vieirinha, chega à Luz depois de eliminar os suíços do Basileia e os russos do Spartak de Moscovo, e à procura de uma inédita participação na fase de grupos da “Champions”.Depois de participações na antiga Taça dos Campeões Europeus em 1976/77 e 1985/86, os gregos têm ainda contra si o histórico com os lisboetas, que enfrentaram cinco vezes e perderam três e ganharam apenas uma, ainda que os portugueses tenham seguido em frente na Taça UEFA de 1999, após o desempate por grandes penalidades.
Nos gregos, cujo campeonato ainda não arrancou, a principal ausência é a do marroquino El Kaddouri, lesionado, além da recente saída do médio sueco Pontus Wernbloom, contratado pelo CSKA Moscovo.
Em perigo de exclusão por acumulação de cartões amarelos encontram-se Léo Matos e Omar El Kaddouri.
Quanto ao treinador do PAOK, Razvan Lucescu, no lançamento da partida disse que não teme as “águias” e está pronto para realizar o sonho do apuramento.
O futebolista da equipa grega Fernando Varela, defesa cabo-verdiano que já jogou em Portugal, confessou que o Benfica tem um ligeiro favoritismo.
Benfica-PAOK esta terça-feira às 20h00 com relato na Antena 1, RDP África e RDP Internacional.
