O Sporting entrou melhor que o Manchester City e não é de admirar que os "leões", com toda a justiça, tenham chegado ao intervalo em vantagem. A equipa de Alvalade foi eficaz a marcar mas, sobretudo, a defender.

O primeiro golo do encontro surgiu ao minuto 33 do pé direito de Matías Fernández. Livre direto batido pelo chileno de forma exemplar para o primeiro golo da noite depois de uma falta infantil de Balotelli sobre Insúa perto da área.

O City foi apanhado desprevenido e o Sporting ganhou coragem e abriu espaço para o segundo. Bastaram sete minutos para as redes de John Hart balançarem outra vez: Pereirinha desmarcou Izmailov para cruzar para a pequena área onde apareceu o Van Wolfswinkel, solto de marcação, a encostar.

A primeira metade acabou com os "leões" por cima e com a equipa de Roberto Mancini, incluindo o treinador, de cabeça perdida.

Na segunda parte De Jong foi aposta inicial e as iniciativas de jogo passaram a pertencer por completo aos cityzens. Kun Aguero começou a alimentar as esperanças inglesas aos 59 minutos depois de um passe fantástico de Yaya Touré para as costas da defensiva leonina onde o argentino é fatal.

O Manchester City começou a acreditar que podia virar e aí Sá Pinto mexeu. Matías e Capel deram lugar a Renato Neto e Jeffrén primeiro e depois foi Van Wolfswinkel e ceder a vaga a Carrillo e o Sporting a abdicar de ponta-de-lança fixo.

A estratégia não foi a mais eficaz já que o Sporting não conseguiu mais ganhar o meio campo. As arrancadas de Aguero e Balotelli vinham provocando estragos que culminaram com uma grande penalidade de Renato Neto sobre Aguero que Balotelli converteu de forma exemplar.

Com o empate no marcador, se o Sporting já não se via no ataque passou a ver-se ainda menos. Linhas recuadas e compactas para o Manchester City contrariar. Ainda assim, eram precisos mais dois golos para Mancini e companhia. À  boa moda leonino, ou não recordemos ainda hoje o jogo de Alkmaar em 2005, a defesa leonina meteu o "comprimido debaixo da língua" depois de ver Kun Aguero marcar pela segunda vez no jogo e virar o resultado para 3-2 aos 82 minutos. A defesa ficou a ver jogar e não marcou o argentino.

O Sporting resistiu como pode ao assalto final do Manchester City. Os ingleses apostaram tudo no ataque numa fase em que se notava alguma inferioridade física de alguns jogadores leoninos mas não conseguiram abater o "leão".

Sobre o apito final, o guarda-redes do City ainda foi à área de Patrício e quase se tornava herói por aquelas paragens. Canto batido na esquerda e a cabeçada do gigante que o internacional português desviou de forma incrível e segurou a passagem do Sporting aos quartos de final da Liga Europa.

Amanhã, em Nyon (Suíça), os "leões" ficam a conhecer o adversário nos quartos-de-final da prova da UEFA.