Numa animada abertura das FIA GT Series, em Nogaro, sudoeste de França, este domingo à tarde, a equipa formada pelo francês Sébastien Loeb e pelo português Álvaro Parente obteve uma vitória soberba, na corrida de qualificação, deixando antever uma época de 2013 para recordar.

A bandeira de xadrez foi mostrada ao nónuplo campeão mundial de ralis e lenda do desporto motorizado mundial, que recebeu o volante do McLaren MP4-12C de Parente, depois de continuar a perseguição ao Audi R8 LMS ultra, dos alemães Niki Mayr-Melnhof/ René Rast, quando faltavam oito minutos, e fazer uma manobra de cortar a respiração, por fora, numa curva apertada, acabando por vencer a prova com cinco segundos de avanço.

Para Loeb, foi um começo de sonho para a sua primeira temporada como piloto de circuito,  não deixando de elogiar o seu companheiro de equipa: "O Álvaro esteve muito bem, fez uma grande partida e apesar de os nossos adversários terem fechado a porta, nunca os deixou fugir. Isto é muito diferente daquilo a que estava habituado, estou aqui para aprender, mas deu-me muito gozo  conduzir o carro hoje, foi uma luta renhida do princípio ao fim".  

"Foi um turno complicado, dado que estive no encalço do Rast até às
paragens, o que sobreaqueceu o carro em geral e os pneus dianteiros. Coloquei-lhe muita pressão, mas ele é muito inteligente e defendeu a sua posição muito bem. No entanto, o Séb fez um stint muito bom e ultrapassou o Nikolas, o que nos permitiu alcançar a nossa primeira vitória da temporada", declarou, pelo seu lado, à sua assessoria, Álvaro Parente.

O piloto portuense acrescentou que o que interessa é a prova de segunda-feira, na qual a dupla luso-francesa vai largar da primeira posição, já com um ponto ganho para o campeonato, que conta, ainda, com a participação de uma equipa portuguesa, na segunda categoria, o Pro-Am, tendo hoje Carlos Vieira e César Campaniço, em Audi R8 LMS ultra, sido terceiros na classe e quintos na geral.