A selecção sul-coreana, a primeira equipa asiática a atingir as meias
finais de um Mundial, em 2002, classificou-se em segundo lugar do Grupo
B, precedido da Argentina, e vai jogar sábado com o Uruguai, em Joanesburgo.

Na última jornada do Grupo B, num jogo em que Olegário Benquerença,
a acompanhar bem os lances, teve uma actuação positiva, a Coreia do Sul viu-se
em desvantagem logo aos 12 minutos, com Kalu Uche a antecipar-se bem a um
defesa e a concluir uma jogada rápida pela direita.

Era o corolário do ascendente da Nigéria, mas, tal como tinha acontecido
no jogo com a Grécia (1-1), a equipa nigeriana, orientada pelo sueco Lars
Lagerback, permitiu ao adversário crescer.

Depois de ter provocado calafrios na defesa nigeriana minutos antes,
a Coreia do Sul, mais desenvolta na luta no meio do terreno, igualou, aos
38 minutos, através do defesa central Lee Jung-soo, com responsabilidades
para Chinedu Obasi, que não marcou convenientemente o opositor.

Com o controlo do encontro, a Coreia do Sul, de Huh Jung-moo, ganhou
mais posse de bola e começou a explorar as fragilidades do lado direito
da defesa nigeriana, marcando aos 49 minutos, por Park Chu-young, de livre
directo.

O seleccionador sueco percebeu que a equipa africana estava a ceder e,
aos 57 minutos, trocou Kanu, que cumpre o terceiro mundial da carreira,
por Obafemi Martins.

A Nigéria ganhou outra mobilidade e, aos poucos, assumiu mais o jogo,
acabando por dispor de uma oportunidade soberana aos 66 minutos, com Yabuku
Ayegbeni, apenas com a baliza deserta pela frente, a falhar escandalosamente
a emenda.

Yabuku Ayegbeni redimiu-se minutos depois, na marcação de uma grande
penalidade bem assinalada por Benquerença, e relançou a Nigéria.

Os africanos, com a ajuda da Argentina, no outro jogo, ficaram a um
golo do apuramento, mas a Coreia do Sul voltou a equilibrar o jogo e segurou
o precioso empate.