A quádrupla campeã olímpica de natação Janet Evans, de 40 anos e mãe de duas crianças, deu mais um passo em direção dos Jogos Olímpicos, ao apurar-se, esta sexta-feira, em Austin, para as qualificações para a seleção olímpica norte-americana.
 
Evans, que se retirou depois dos Olímpicos de Atlanta 96, nadou uma série dos 400m livres em 4:17.39 minutos, bem abaixo dos mínimos estabelecidos pela Federação(4:19.39).

"Estava muito nervosa", disse a atleta. "Habitualmente vejo os nadadores da bancada e agora eis-me dentro da piscina, com todos estes jovens que vejo evoluir há anos. Tenho recordações que revivem".

A californiana referiu os 400 metros como um bónus, esperando muito dos 800 metros livres, uma distância cujo recorde nacional ainda detém e que nadará, domingo, na capital do Texas.

"Os 400 foram só a preparação para os 800", esclareceu o seu treinador de longa data, Mark Schubert.

Janet, recordista do mundo nos 400 metros livres aos 17 anos, alcançou três títulos olímpicos em Seul 88 (400 estilos, 400 e 800 livres), e outro em Barcelona 92, nos 800m, cujo recorde mundial lhe pertenceu 19 anos e o dos 400, 18 anos.

As eliminatórias para a seleção olímpica norte-americna vão decorrer, em junho, em Omaha, Nebrasca.