No final dos 181,4 quilómetros montanhosos, desde Gijón, "Purito", quarto
na tirada, aproveitou a "quebra" do transalpino para recuperar a camisola
vermelha, que já envergou durante a 11. etapa, ganhando 37 segundos ao
anterior líder.

Rodriguez dispõe agora de 33 segundos de vantagem sobre Nibali, segundo
na geral, 53 para Ezequiel Mosquera (Xacobeo Galicia), terceiro, e 2.16
minutos para o luxemburguês Frank Schleck, quarto e um dos principais beneficiados
com a "revolução" de hoje.

Considerada a etapa rainha, com quatro subidas no percurso e o final
inédito em Cotobello, saiu disparada de Gijón com várias tentativas de fuga,
incluindo do então líder da corrida.

O francês David Moncoutié (Cofidis) ainda passou na frente na primeira
inclinação, em Cabruana, mas, aos 65 quilómetros, dez corredores começaram
a abrir caminho, entre eles os espanhóis Luis León Sánchez (Caisse d'Epargne)
e Ugalde Oroz (Euskaltel), os belgas Kevin De Weert (Quick Step) e Frederik
Willems (Liquigas), o francês Ludovic Turpin (AG2R), o norte-americano Thomas
Peterson (Garmin) e o italiano Marco Marzano (Lampre).

Na subida ao topo de La Cobertoria, situada ao quilómetro 141, Amet
Txurruka e Nieve (Euskaltel) juntaram-se à fuga e, com a Liquigas a controlar,
a aventura parecia controlada, tendo em vista a aproximação à meta.

O quinteto formado por Txurruka, Nieve, Luis León Sánchez, De Weert
e Peterson abordou a última montanha com 2.45 minutos de vantagem sobre
os "favoritos".

Os últimos dez quilómetros, de subida constante, sem descanso e com
um pendente médio de 8,5 por cento, foram animados pelo ataque de Txurruka
na frente e a investida arrojada de Schleck, perante a passividade dos restantes
candidatos ao triunfo final

Nieve chegou isolado, com 1.06 minutos de avanço sobre o luxemburguês,
que terminou na segunda posição, e 1.08 sobre De Weert, terceiro, enquanto
o novo líder chegou na posição imediata, 1.22 minutos depois. Mosquera,
com o sexto posto, ainda ganhou 19 segundos a Nibali, que não foi o décimo
a terminar a tirada, a 1.59 do vencedor.

Na terça feira, o pelotão da Vuelta goza o segundo dia de descanso,
na véspera do contra-relógio de 46 quilómetros, da 17. etapa, com partida
e chegada em Peñafiel.