"Este é um escalão que tem como objectivos o Torneio da Madeira e de
Toulon e vamos iniciar essa preparação, percebendo que há jogadores aqui
que poderão estar na ante-câmara dos sub-21 e por isso é que eu e o Oceano
nos complementamos em sub-20 e sub-21, para dar seguimento a um trabalho
que queremos que dê frutos no futuro", disse hoje o técnico, que se estreia
no comando da equipa das "quinas".

Em Rio Maior, à chegada para o primeiro estágio da época, onde se notou
a presença do seleccionador absoluto, Carlos Queiroz, e do técnico de sub-21,
Oceano Cruz, Paulo Alves apontou como desafio "encontrar mais e melhores
jogadores com qualidade para representar a selecção nacional nos seus diferentes
escalões".

"Vamos aproveitar o trabalho que vem de trás, dos sub-19, não descurando
os jogadores que possam aparecer. Estão cá jogadores que nunca estiveram
na selecção, ou seja, estão a aparecer nos mais diversos clubes e em vários
escalões. Queremos encontrar esse grupo de elite, que nunca será rígido,
porque estamos sempre abertos e à procura de novas soluções que nos possam
trazer mais qualidade e competitividade", explicou Paulo Alves, que, antes
da selecção, orientou Gil Vicente, União de Leiria e Vizela.

Mesmo sem competição oficial esta época, o extremo Diogo Viana, que
alinha nos holandeses do VVV Venlo, por empréstimo do FC Porto, encara com
"grande orgulho" a integração na selecção de sub-20.

"Nós sabemos que não vai haver muitos jogos nos sub-20, mas tenho sempre
pensamentos bons e mais objectivos, como chegar um bocadinho mais alto",
afirmou Diogo Viana, classificando de "excepcional" a experiência no campeonato
holandês.

A presença do seleccionador de "esperanças" no estágio serve também
de motivação para o extremo: "ele está num patamar mais elevado e é claro
que vamos tentar impressioná-lo, mostrar o nosso trabalho, para sermos reconhecidos
nos sub-21".

Para Tiago Mesquita, defesa direito dos espanhóis do Alavés, a chamada
à selecção confere-lhe "mais confiança para trabalhar no clube" e cumprir
"um caminho que tem de ser feito para dar continuidade" à sua formação como
jogador.

Ainda sem internacionalizações, o guarda-redes Cristiano Figueiredo,
do Sporting de Braga, assume a ambição de se estrear com a camisola das
"quinas".

"Agora, estou nos seniores do Sporting de Braga, claro que é diferente,
sei que vou ter poucas oportunidades, mas é sempre bom estar entre os melhores.
Temos o guarda-redes da selecção nacional, só tenho de aprender com ele,
e tentar chegar onde ele chegou ou ainda mais", referiu o jogador mais alto
do plantel bracarense (1,95 metros).

Dos 24 convocados para o estágio de dois dias, Paulo Alves não vai contar
com o guarda-redes Anthony Lopes, dos franceses do Olympique Lyon, defesa
direito Abel Pereira, do Mafra, e o central Ivo Pinto, do Vitória de Setúbal,
todos devido a lesão.