A seleção portuguesa de futebol soma por triunfos os três encontros com a Croácia, incluindo um embate no Europeu de 1996, com seis golos marcados e nenhum sofrido, em vésperas do encontro nos "oitavos" do Euro2016.

Portugueses e croatas, que no sábado discutem o acesso aos quartos de final, voltam a encontrar-se 20 anos depois do seu primeiro duelo, que decorreu igualmente numa fase final de um Campeonato da Europa, mas ainda na fase de grupos.

Na cidade inglesa de Nottingham, na terceira e última jornada do agrupamento D, Portugal venceu por 3-0, com golos de Luís Figo (quatro minutos), João Vieira Pinto (32) e Domingos Paciência (80), e assegurou a passagem aos "quartos" no primeiro lugar do grupo.

Paulo Madeira integrava essa seleção e, agora 20 anos depois, antevê o jogo deste sábado como difícil perante um adversário que tem jogadores a atuar nos melhores clubes da Europa.

O antigo defesa, em declarações ao jornalista da Antena 1 Eduardo Gonçalves, acredita num bom jogo da equipa das quinas e numa vitória e explicou: "Temos uma seleção fantástica e jogadores que a qualquer momento podem resolver um jogo".



O ex-internacional não discute as atuais opções do selecionador Fernando Santos e ao comparar a a seleção que integrou e a atual referiu: "Esta seleção é mais consagrada, na altura éramos mais pequeninos".

Nesse jogo em 1996, a Croácia entrou em campo já com a qualificação garantida e acabou por poupar algumas das sua principais figuras, como Stimac, Asanovic, Boban, Boksic e Suker, que ainda é o melhor marcador de sempre da seleção, com 45 golos.