Lesionado a 12 de Dezembro, enquanto representava o Real Madrid, o luso-brasileiro
não voltou a jogar até hoje, tendo entrado aos 76 minutos para o lugar do
seu concorrente directo, o "trinco" Pedro Mendes.

Como tinha anunciado segunda feira, o seleccionador Carlos Queiroz,
deu minutos de jogo (14 no tempo regulamentar, mais quatro de descontos)
ao defesa central, que na selecção se fixou a "trinco".

A ideia agora é recuperar o ritmo competitivo do influente futebolista
para a estreia na competição, a 15 de Junho, frente à Costa do Marfim, em
Port Elisabeth.

Pepe é um dos indiscutíveis de Queiroz: cumpriu a totalidade de 11 dos
12 jogos de qualificação e com grande versatilidade, pois cumpriu cinco
como defesa central (incluindo os quatro primeiros) e seis como trinco,
posição para a qual derivou a partir do embate com a Suécia, no Porto.

A grave lesão no ligamento cruzado anterior do joelho direito colocou
em risco a ida à África do Sul, mas a sua determinação e espírito de sacrifício
permitiram-lhe recuperar em tempo quase recorde e com isso está apto a representar
Portugal, no que é o seu primeiro Mundial.

A grande questão continua a ser até que ponto está em condições de competir
ao elevado nível a que sempre habituou os adeptos de futebol.