Dezoito anos, dois meses e 14 dias depois de se ter estreado, com um empate caseiro com a Áustria (1-1, nas Antas), num jogo particular, Queiroz concretizou, finalmente, o objectivo que o levou, por duas vezes, ao comando da equipa das "quinas".

Para trás ficam três jogos rumo ao Euro92 em que já não conseguiu evitar a eliminação e mais duas fases de apuramento para Mundiais muito sofridas, uma falhada e com ponto final a 17 de Novembro de 1993, em Milão, face à Itália (0-1), onde Queiroz falou da necessidade de "varrer a porcaria" na FPF, e outra bem sucedida, concluída hoje em Zenica, na Bósnia-Herzegovina (1-0).

Há 16 anos e um dia, o "adeus" ao Mundial de 1994, disputado nos Estados Unidos, marcou igualmente a despedida de Queiroz da selecção, para voltar, década e meia depois com a mesma ilusão: a de colocar Portugal na fase final da competição número 1 de selecções.

Quanto à selecção portuguesa de futebol, esta completou hoje a terceira fase de qualificação consecutiva para um Mundial sem sofrer derrotas fora, num ciclo de invencibilidade já com 20 jogos e com mais de 12 anos.

Ao vencer em Zenica por 1-0, frente à Bósnia-Herzegovina, resultado que valeu o apuramento para o Mundial de 2010, depois do triunfo por 1-0 na Luz, sábado, Portugal continua a ter como último desaire o 1-2 de Kiev, no longínquo dia 05 de Outubro de 1996.

Depois dessa derrota, que acabou por ser determinante para Portugal falhar o Mundial de 1998, não mais a equipa lusa perdeu um jogo fora no apuramento para a principal competição mundial de selecções.

O trajecto sem derrotas teve início a 10 de Outubro de 1996, com um triunfo em Tirana, frente à Albânia (3-0, com tentos de Figo, Hélder e Rui Costa), numa altura em que a selecção das "quinas" ainda era comandada por Artur Jorge.

Seguiram-se dois empates na campanha falhada para o França98 (0-0 com a Irlanda do Norte e o "famoso" 1-1 com a Alemanha, em Berlim, onde o árbitro francês Marc Batta expulsou "cirurgicamente" Rui Costa) e três campanhas seguidas para o Mundial sem derrotas fora.

Na corrida para a Coreia do Sul e o Japão, em 2002, com António Oliveira ao "leme", destaque para o triunfo por 2-0 sobre a Holanda, em Roterdão (tentos de Sérgio Conceição e Pauleta), e para o empate 1-1 na República da Irlanda, onde Figo marcou de cabeça.

Depois, sob o comando do brasileiro Luiz Felipe Scolari, Portugal apostou no pragmatismo, que valeu empates na Eslováquia (1-1) e na Rússia (0-0).

Pior foi o que sucedeu no Liechtenstein, onde esteve a vencer por 2-0 e só conseguiu um mísero empate (2-2).

Já na corrida ao Mundial da África do Sul, marcado para 2010, evidência para os empates arrecadados na Escandinávia, face suecos (0-0) e dinamarqueses (1-1), e para a sofrida vitória na Albânia (2-1), selada nos descontos pelo central Bruno Alves.

- Os últimos jogos da selecção portuguesa de futebol na qualificação para Mundiais:

FRANÇA98
344 05/10/96 Ucrânia, 1-2 Kiev Mundial
345 10/10/96 Albânia, 3-0 Tirana Mundial
350 29/03/97 Irlanda do Norte, 0-0 Belfast Mundial
353 06/09/97 Alemanha, 1-1 Berlim Mundial

COREIA DO SUL/JAPÃO'2002
380 03/09/00 Estónia, 3-1 Talin Mundial
382 11/10/00 Holanda, 2-0 Roterdão Mundial
387 02/06/01 Rep. Irlanda, 1-1 Dublin Mundial
390 01/09/01 Andorra, 7-1 Lérida, Esp Mundial
391 05/09/01 Chipre, 3-1 Larnaca Mundial

ALEMANHA'2006
428 04/09/04 Letónia, 2-0 Riga Mundial
430 09/10/04 Liechtenstein, 2-2 Vaduz Mundial
432 17/11/04 Luxemburgo, 5-0 Luxemburgo Mundial
435 30/03/05 Eslováquia, 1-1 Bratislava Mundial
437 08/06/05 Estónia, 1-0 Talin Mundial
440 07/09/05 Rússia, 0-0 Moscovo Mundial

ÁFRICA DO SUL'2010
480 06/09/08 Malta, 4-0 Ta'Qali Mundial
482 11/10/08 Suécia, 0-0 Solna Mundial
488 06/06/09 Albânia, 2-1 Tirana Mundial
491 05/09/09 Dinamarca, 1-1 Copenhaga Mundial
492 09/09/09 Hungria, 1-0 Budapeste Mundial

ÁFRICA DO SUL'2010 (PLAY-OFF)
496 18/11/09 Bósnia-Herzegovina, 1-0 Zenica Mundial

Total (últimos 20 jogos):
Jogos: 20.
Vitórias: 12.
Empates: 8.
Derrotas: 0.
Golos marcados: 40.
Golos sofridos: 10.