Rui Patrício lembrou que a equipa lusa já jogou - e ganhou - sem o influente Cristiano Ronaldo em campo, apesar de reconhecer a importância de Pepe, habitual líder da defesa portuguesa, no encontro marcado para o Estádio da Luz, em Lisboa, do grupo F europeu de qualificação.

"Já jogámos sem o [Cristiano] Ronaldo e ganhámos. Acredito que quem jogar no lugar do Pepe vai estar bem e vai ajudar-nos a conseguir atingir os objetivos", observou Rui Patrício, em referência ao último jogo de Portugal, no Azerbaijão, que a "equipa das quinas" ganhou por 2-0.

A partida disputada em Baku foi também a primeira de caráter oficial que Cristiano Ronaldo falhou desde que Paulo Bento se tornou selecionador, após três jogos consecutivos sem conseguir ganhar: derrota por 1-0 em Moscovo e empates na receção à Irlanda do Norte (1-1), e em Israel (3-3).

"Os jogos nem sempre correm como queremos, mas temos de ter capacidade para dar a volta. Temos esta semana para preparar o jogo, que é muito importante. Queremos mostrar que queremos estar no Mundial", assegurou Rui Patrício.

O guarda-redes do Sporting recusou comentar a possibilidade de se mudar para outro clube no fim da época e rejeitou que os jogadores convocados por Paulo Bento possam ser afetados pelas notícias relativas ao mercado de transferências.

"Sabemos que este jogo é muito importante e estamos muito motivados por jogar na seleção e lutar por um lugar no Mundial. Todos estão concentrados em conseguir a vitória", assinalou.

O selecionador português deverá finalmente poder contar no treino de hoje com a totalidade dos 25 convocados para o encontro com a Rússia, uma vez que os nove jogadores que disputam o campeonato espanhol, entre os quais Cristiano Ronaldo, já chegaram a Óbidos, onde a seleção vai estagiar até quinta-feira.

A seleção lusa recebe a Rússia a 07 de junho, no Estádio da Luz, em Lisboa, em jogo com início às 20:45 horas, que assume caráter decisivo para o objetivo de marcar presença na fase final do Campeonato do Mundo de 2014, que se vai realizar no Brasil.

Portugal ocupa a terceira posição do grupo F, em igualdade pontual com Israel, ambos com menos um ponto do que a Rússia, onde a equipa lusa já perdeu, por 1-0, e a líder da "poule", que conta por vitórias os quatro jogos realizados, tem ainda menos duas partidas disputadas.

Depois do confronto com a equipa russa, a seleção portuguesa parte para a cidade suíça de Genebra, onde na segunda-feira seguinte, 10 de junho, defrontará a congénere da Croácia, em jogo particular, com início às 18:45 (hora de Lisboa).