Do flanco esquerdo para a baliza. Foi este o trajeto de Rui Patrício quando tinha dez anos. João Rocha era o treinador do Leiria e Marrazes na altura e conta que era preciso preencher uma vaga.

“O miúdo que estava na baliza era incerto, umas vezes queria ser guarda-redes e outras não. Pedimos ao Rui Patrício para ir para a baliza e como ele tinha jeito agarrou o lugar. Ainda bem que assim foi”, diz João Rocha à Antena1.

Rui Patrício tem sido a aposta de Paulo Bento para a baliza da seleção nacional. No dia em que Portugal defronta o Chipre, o primeiro treinador do guardião explica que a antiga glória leonina Carvalho foi o primeiro a sublinhar o talento de Rui Pedro, como era conhecido na altura.

“Nos primeiros jogos em que ele foi guarda-redes, o Marrazes foi a um torneio de escolas a Pataias, onde estava o Sporting e o antigo guarda-redes Carvalho. No final do torneio dirigiu-se a nós para nos dizer para não perdermos de vista aquele miúdo, porque via nele grande apetência para guarda-redes. Foi a primeira pessoa a ter a perceção do futuro de Rui Patrício”, observa.

Convencido pelos relatórios de Carvalho, o Sporting contratou Rui Patrício quando tinha 12 anos e levou-o para a Academia de Alcochete. Em 2006, o jovem estreou-se na baliza da equipa principal dos ‘leões’, embora só tenha agarrado a titularidade no ano seguinte. Paulo Bento, o mesmo treinador que tem apostado em Rui Patrício para as redes da seleção nacional, foi quem o lançou como guarda-redes do Sporting.