O Estádio do Dragão é esta quarta-feira palco do jogo grande dos quartos de final da Taça de Portugal, com FC Porto e Benfica a medirem forças num duelo marcado por realidades opostas.

Os dragões, líderes destacados da I Liga e em plena forma, partem como favoritos perante um Benfica em crise, a dez pontos da liderança e com a época praticamente hipotecada. 

Favoritismo azul e branco
O FC Porto chega a este encontro num momento de confiança absoluta. Líder isolado da I Liga, com vantagem confortável sobre os rivais, a equipa de Sérgio Conceição tem mostrado consistência e ambição, reforçada pelo triunfo na Supertaça e por uma série de exibições convincentes. 

Jogar no Dragão, perante os seus adeptos, é mais um fator que coloca os portistas como favoritos à passagem às meias-finais da prova rainha.

As possíveis estreias de Thiago Silva e Oskar Pietuszewski dão um toque de curiosidade ao onze portista, embora a equipa tenha de lidar com ausências no lado esquerdo da defesa, onde Francisco Moura e Zaidu não estão disponíveis.

Relativamente à nomeação do árbitro Fábio Veríssimo para dirigir o clássico entre FC Porto e Benfica,O FC Porto acha incompreensível a demora, muito embora o treinador dos 'azuis e brancos' se tenha manifestado confiante pela nomeação.

Benfica de Mourinho à procura de afirmação
No outro banco estará José Mourinho, no regresso a um palco que conhece bem, agora à frente do Benfica. O técnico foi oficializado em setembro e tem sublinhado, nas intervenções públicas, a exigência interna e a ambição de aproveitar as taças para resgatar a época. 

Em conferência de imprensa de antevisão ao clássico com os dragões, Mourinho rebateu as críticas sobre o seu discurso após a eliminação na meia-final da Taça da Liga, com o Sporting de Braga, que permitiu, no entanto, ter tempo de trabalho.

“O facto de ser um jogo a eliminar e obrigar a que haja um vencedor poderá levar a nuances diferentes de um jogo de campeonato. Neste caso, o empate não serve a nenhuma equipa, o que pode proporcionar um jogo diferente. Desde a pré-época, o FC Porto entra com o mesmo perfil de jogo e jogadores. Não me parece que seja por aí que haja alterações enquanto equipa. Mesmo um leigo basta agarrar-se aos números e é muito fácil perceber a equipa que eles são”, sublinhou o setubalense.
Outros jogos dos quartos de final

Além do clássico no Dragão, a jornada da Taça de Portugal reserva outro duelo hoje: Fafe recebe o Sporting de Braga às 18h45, num confronto entre vizinhos separados por apenas 20 quilómetros. Os arsenalistas, ainda a digerir a derrota na final da Taça da Liga frente ao Vitória de Guimarães, são favoritos perante uma equipa da Liga 3 que ocupa o quarto lugar na Série A.

O quadro dos quartos de final ficará completo com o encontro entre Sporting e AVS, marcado para 4 de fevereiro, em Alvalade. O Torreense já garantiu presença nas meias-finais, depois de eliminar a União de Leiria no domingo.

c/ Lusa