O tenista australiano Lleyton Hewitt, ex-número 1 mundial, vai disputar a variante de pares do Estoril Open, que arranca no sábado, anunciou a organização da única prova em solo luso do circuito ATP.
"Vai ser um prazer poder ver de novo Lleyton Hewitt em ação e sobretudo é uma honra que isso aconteça no nosso torneio", afirmou o diretor do torneio, João Zilhão.
De acordo com João Zilhão, Hewitt foi desafiado a "competir na variante ao lado de Nick Kyrgios e houve concordância, mas infelizmente o Nick Kyrgios não vai poder competir devido ao problema no braço que o afastou do circuito".
"Imediatamente surgiu a hipótese de jogar com Alex de Minaur, de quem Lleyton Hewitt é mentor e capitão na seleção australiana da Taça Davis. Será uma dupla que seguramente irá dar que falar em todo o mundo", frisou João Zilhão.
Em Portugal, Hewitt não compete desde o Masters de 2000, torneio que encerrou a época tenística, no Pavilhão Atlântico, em Lisboa, ficando-se pela fase de grupos, apesar de ter batido o norte-americano Pete Sampras, por 7-5 e 6-0.
O australiano ganhou dois torneios do "Grand Slam", nos Estados Unidos (2001) e em Wimbledon (2002), e duas edições do Masters (2001 e 2002), num total de 30 torneios de singulares, aos quais acrescenta três de pares, um deles no US Open.
A dupla Lleyton Hewitt/Alex de Minaur recebeu o primeiro de dois "wild cards" (convites) para o quadro principal de pares, sabendo-se que João Sousa tem entrada direta na variante com o argentino Leonardo Mayer.
"O segundo 'wild card' deverá ir para uma dupla nacional", finalizou João Zilhão.