A penúltima etapa da Volta a Portugal em Bicicleta deste ano vai ser percorrida num sobe e desce permanente.

A dificuldade do percurso traduz-se na existência de cinco prémios de montanha, três dos quais de primeira categoria (Alto do Viso ao quilómetro 37,6, Alto do Velão ao quilómetro 97,5, e Alto da Senhora da Graça ao quilómetro 146,2) e dois de segunda (Lameira ao quilómetro 9,5, e Cavernelhe ao quilómetro 117,8).

As três metas volantes estão instaladas em Celorico de Basto (ao quilómetro 28,8), Fermil (ao quilómetro 69,3) e Mondim de Basto (ao quilómetro 134,6).

A partida de Fafe está marcada para as 13 horas, estando prevista a chegada ao Alto da Senhora da Graça, em Mondim de Basto, para cerca de quatro horas depois.

Dos 146 quilómetros desta tirada, os dez últimos vão ser percorridos sempre a subir até ao topo dos 940 metros de altitude da Senhora da Graça.

Em declarações à Antena 1, o director da Volta, Joaquim Gomes, mostra-se entusiasmado com a etapa que desenhou.

"Na gíria ciclista utilizamos uma expressão que é correr até à morte. Será certamente até à morte para que David Blanco e eventualmente outros candidatos não estejam tão perto dos principais favoritos da Liberty no contra-relógio final Penafiel-Felgueiras", refere Gomes.

Rui Sousa, da Liberty Seguros, defende a amarela, que segura por 41 segundos. O espanhol David Blanco (da Palmeiras-Tavira) espreita a liderança, enquanto que no terceiro posto da geral está o espanhol Hector Guerra, colega de equipa de Sousa. Guerra encontra-se 52 segundos atrás de Blanco.