Maria Quaresma chegou a Portugal há 11 anos, vinda de São Tomé e Príncipe, onde ganhava a vida como vendedora na praça e como costureira.
A infância quase sem escola deixou-a sem saber ler e a escrever pouco mais do que o nome próprio.
Em Portugal, como tantas outras mulheres de origem africana que procuram uma oportunidade de recomeço, Maria encontrou trabalho no sector das limpezas. É em Alfama, no coração de Lisboa, que a encontramos diariamente numa lavandaria de lençóis e toalhas. Em conjunto com várias outras mulheres oriundas de África, garante a limpeza da roupa de mais de 200 alojamentos locais espalhados pela cidade.
Mãe de oito filhos, seis dos quais a viverem também como imigrantes em Portugal, Maria vive sozinha em São João da Talha. Ao árduo dia de trabalho junta mais de três horas em deslocações diárias de autocarro, muitas delas de madrugada.
Entre a dureza da rotina e a distância da pátria, é aqui que Maria tenta juntar poupanças para ajudar a família e antecipar uma possível velhice mais serena em São Tomé.
A história desta mulher é sobretudo de trabalho, de maternidade, de alguma solidão e de muitos silêncios nas viagens de regresso a casa. E há também os afectos e as memórias de uma menina que um dia, em São Tomé, sonhou ser actriz de teatro.
