Um golo de Lima, aos 59 minutos, "selou" o triunfo da equipa de Jorge Jesus, que só escalou para o "onze" quatro dos habituais titulares, entre os quais o "capitão" Luisão, que cumpriu o seu 100.º encontro nas taças europeias.

O avançado brasileiro marcou em posição irregular, depois de uma assistência de Djuricic, num embate em que o Benfica viu regressar o extremo argentino Salvio, para o seu primeiro jogo desde 31 de agosto de 2013, quando se lesionou em Alvalade.

O Benfica entrou com sete alterações em relação ao triunfo por 2-0 em Paços de Ferreira, no domingo, com Oblak, Garay, Siqueira, Fejsa, Gaitan, Markovic e Rodrigo substituídos por Artur, Jardel, Sílvio, André Gomes, Enzo Perez, Sulejmani e Djuricic.

Com um meio-campo reforçado, Djuricic muito perto de Lima e um ataque "tombado" para a esquerda, o conjunto de Jorge Jesus assumiu o jogo desde início.

Ainda assim, a primeira parte jogou-se longe das balizas, ficando-se as oportunidades por dois remates muito longe do alvo, o primeiro de Oliseh, aos oito minutos, e o segundo por Sílvio, que, após bom trabalho na área, atirou para as "nuvens", aos 30.

O segundo tempo começou, praticamente, com um remate muito perigoso de Lazar, a rasar o poste esquerdo de Artur, mas nada mudou de substancial e, aos 59 minutos, o Benfica chegou à vantagem, através de um golo de Lima em posição irregular não sancionada pela equipa de arbitragem liderada pelo experiente alemão Wolfgang Stark.

Sulejmani entrou pela esquerda e cedeu a bola a Enzo, que a colocou no centro da área, onde surgiu Djuricic a dominar com o peito, para Lima, um pouco adiantado em relação ao último defesa da equipa grega, "fuzilar" de pé direito.

Com o golo, os técnicos começaram a mexer, com Stevens a apostar em Lucas - e só mais tarde nos "titulares" Stoch e Salpingidis - e Jesus em Fejsa, Markovic e depois Salvio, promovendo o tão desejado regresso do internacional argentino.

Markovic ainda teve uma boa oportunidade para dobrar a vantagem do Benfica, aos 82 minutos, com um remate em jeito, mas, na parte final, os gregos pressionarem mais, em busca do empate, que só esteve perto, porém, num cabeceamento de Katsouranis, aos 86.

O encontro da segunda mão disputa-se dentro de uma semana, a 27 de fevereiro, no Estádio da Luz, a partir das 20h05, sendo que a equipa que seguir em frente encontra nos "oitavos" o vencedor da eliminatória entre Dnipro e Tottenham.

(com Lusa)