O guarda-redes italiano Gianluigi Buffon confirmou o fim da sua carreira na seleção, depois de a Itália ter falhado a qualificação para o Mundial de futebol de 2018, negando um recorde de sete participações ao seu guardião.
"Tenho muita pena, não por mim, mas por todo o futebol, porque nós falhámos e, mesmo de um ponto de vista social, pode ser muito importante. Só lamento que o meu último jogo na seleção coincida com esta eliminação", afirmou Gigi Buffon, de 39 anos.
O guarda-redes da Juventus vai continuar a partilhar com o alemão Lothar Matthäus o recorde de presenças em fases finais do Mundial - seis. Buffon, que não falhava um campeonato do mundo desde 1998, disputou 14 jogos em fases finais e festejou o quarto título da Itália, em 2006.
"Ficam uns miúdos que vão dar que falar, como o (Mattia) Perin ou o (Gianluigi) Donnaruma. Um abraço a todos aqueles que me apoiaram", acrescentou Buffon.
Além do guarda-redes, também o defesa Andrea Barzagli e o médio Daniele De Rossi confirmaram o adeus à seleção transalpina de forma emocionada.
Com o empate de segunda-feira e a derrota na Suécia, a "Nazionale" ficou fora do Mundial pela terceira vez, depois de 1930 e 1958. Quatro vezes campeã do mundo (1934, 1938, 1982 e 2006), a Itália quebra um ciclo de 14 presenças consecutivas, num total de 18.