Manuel Cardoso na Footon-Servetto

O corredor, natural de Paços de Ferreira, integra, sábado, o primeiro estágio da equipa, juntamente com os outros 24 corredores, em Hoznayo, Espanha, que servirá para "conhecer o calendário completo do próximo ano e os restantes corredores, preparar toda a estrutura, experimentar bicicletas e fazer exames e médicos", até 4 de Dezembro.

"O meu principal objectivo é conseguir afirmar-me no pelotão. Penso que escolhi a melhor equipa para isso, tenho algumas expectativas, mas acho que pouco a pouco e trabalhando muito, vou conseguir, apesar de estar num nível superior, em que estão os melhores corredores do Mundo", disse hoje, quinta-feira, à Agência Lusa, o antigo "sprinter" da Liberty Seguros.

"Claro que o final da Liberty provocou tudo isto. A equipa propunha-se a integrar o pelotão principal, para estar presente nas melhores corridas e eu estava lá bem, era uma equipa em que era muito acarinhado e onde gostava de trabalhar", frisou Manuel Cardoso.

O ciclista acrescentou que irá estrear-se com as novas "cores" no Tour Down Under, na Austrália, de 19 a 24 de Janeiro de 2010, participando ainda no GP Costa Degli Etruschi, em Itália(6/2), e o Challenge de Maiorca, em Espanha (de 7 a 11 de Fevereiro).

De acordo com o corredor português, a Footon-Servetto dispõe de "um plantel bastante jovem, sem grandes nomes", propondo-se, mesmo assim, a realizar uma boa temporada: "sei que vou estar num nível diferente e que a afirmação vai ser difícil, mas espero conseguir e, ao longo do ano, fazer coisas bonitas".

C/Lusa