Portugal terá de estar "ao melhor nível" para vencer na terça-feira a Croácia, em Karlovac, na corrida ao Euro2025, considerou hoje o selecionador luso de sub-21, Rui Jorge, antes do último treino da formação das `quinas`.
"Espero um bom jogo, até porque há, também, uma excelente equipa do outro lado, com jogadores com elevada qualidade técnica, boa relação com a bola, equiparada à nossa nesse aspeto, pelo que teremos de estar ao nosso melhor nível para conseguir vencer", disse Rui Jorge, em declarações ao `site` da Federação Portuguesa de Futebol (FPF), na antevisão da partida.
Se a seleção portuguesa vencer a Croácia ficará a apenas a um ponto da qualificação, com dois jogos por disputar, o que constitui mais uma motivação para os jogadores lusos.
"É evidente que isso passa pela nossa cabeça. Sabemos que, se vencermos a Croácia, damos um passo muito importante rumo à qualificação direta. Sabemos que há três resultados possíveis, vamos lutar por aquele que nos interessa mais, que é a vitória, sabendo que qualquer outro resultado não fecha as contas do grupo", disse Rui Jorge.
O selecionador elogiou ainda os jogadores que têm estado concentrados em estágio.
"Sinto o grupo bem. Os jogadores têm estado excelentes ao nível da atitude e motivação. Os jogadores que chegaram a este grupo também estão a demonstrar que querem estar aqui e isso é muito importante para nós também. Estou satisfeito e vamos tentar corresponder amanhã [terça-feira]", afirmou.
O capitão de equipa, Henrique Araújo, também antecipou a partida, alertando para as dificuldades que a Croácia vai colocar.
"Vamos ter pela frente a equipa que ainda nos pode tirar do apuramento direto, por isso temos que estar muito focados. O resultado em casa foi muito positivo e isso dá-nos confiança, mas sabemos que vamos ter pela frente uma boa equipa", alertou.
Henrique Araújo espera um jogo "muito diferente" do que foi disputado em Faro, em Março, no qual a seleção lusa goleou por 5-1, até porque a equipa croata "mudou muito" em relação à que disputou esse jogo, razão pela qual "vai ser precisa muita concentração e determinação" da seleção portuguesa para garantir o apuramento, que é o principal objetivo.
Uma vitória na Croácia deixará Portugal a um ponto da qualificação, com dois jogos por disputar, tendo em conta que lidera, neste momento, o Grupo G, com 18 pontos, em sete jogos, seguido da seleção croata, com 16 (sete jogos), e da Grécia, com 14 (oito).
Depois do embate frente à Croácia, a seleção portuguesa encerrará a qualificação diante das Ilhas Faroé, marcado para 11 de outubro, em Klaksvik, e de Andorra, agendado para 15 de outubro, em Andorra la Vella.