Primeira longa-metragem do cineasta italiano Pier Paolo Pasolini, um olhar dolorosamente humano que se alonga pela tragédia, pela indigência, pela escassez

Vittorio, conhecido como Accattone (calão para "pequeno meliante"), habita os duros subúrbios de Roma e leva uma vida à margem da sociedade, como chulo, explorando a namorada Maddalena, enquanto passa o tempo com os seus companheiros. Mas, quando Maddalena é maltratada por ter denunciado um dos elementos de um bando rival e acaba na prisão, Accattone fica sem meios de subsistência. Depressa encontra uma substituta na inocente Stella, que tenta arrastar para a vida da prostituição. Mas, nem tudo corre como planeado...