Sá Pinto, que exerce funções nas relações externass e internacionais
do clube, fez mestrado em marketing e desporto, uma licenciatura em comunicação
empresarial e um curso de direcção desportiva, no qual adquiriu conhecimentos
e técnicas específicas para o desempenho de funções ao nível de um director
desportivo de um clube profissional.

Na opção por Sá Pinto pesou, também, a inegável popularidade e imagem
muito favorável que goza junto da massa adepta do Sporting, factor ao qual
o presidente José Eduardo Bettencourt não foi indiferente, numa altura em
que persiste um afastamento dos sócios em relação à equipa de futebol e
à estrutura dirigente.

Essa imagem favorável foi conquistada ao longo da sua carreira ao serviço
do Sporting, pelo temperamento guerreiro, invulgar entrega ao jogo e carisma,
ao ponto de ser visto como um símbolo para as várias claques do clube de
Alvalade, entre as quais a Juventude Leonina, da qual é membro.

Esse temperamento, que lhe conferiu o epíteto de "Ricardo Coração de
Leão", levou-o a cometer um acto irreflectido que marcou a sua carreira
em Abril de 1997, quando se dirigiu de Alvalade para o Jamor para agredir
o então seleccionador, Artur Jorge, depois de ter lido na imprensa que tinha
sido preterido da convocatória para o jogo com a Irlanda do Norte, de qualificação
para o Mundial de 1998, em França, por razões de natureza disciplinar.

Castigado com um ano de suspensão em Portugal, o Sporting viu-se forçado
a transferi-lo, por um preço inferior ao da sua cotação antes da agressão,
para a Real Sociedad, de Espanha, onde permaneceu durante três anos, de
1997 a 2000.

Antes tinha ingressado no Sporting em 1994, proveniente do Salgueiros,
realizando com a camisola verde e branca 77 jogos oficiais e marcando 20
golos, regressando a Alvalade depois da experiência no futebol espanhol.

De 2000 a 2006 voltou a jogar no clube do seu coração, em 97 jogos oficiais
nos quais marcou 14 golos, tendo disputado o último jogo frente à Naval
1 de Maio, na antepenúltima jornada do campeonato 2005/06, no qual viu
um cartão vermelho directo que precipitou o fim da sua carreira no Sporting,
então sob o comando técnico de Paulo Bento com quem chegou a protagonizar
alguns "choques".

Quando se pensava que poria termo à carreira futebolística, até pelos
problemas de lesões que passaram a apoquentá-lo, ingressou no Standard de
Liége, que representou até ao final da época 2006/07.

Actualmente com 37 anos, apresta-se para suceder ao anterior director
desportivo, Pedro Barbosa, integrado na nova estrutura do futebol, na qual
será o elo de ligação entre a SAD, a equipa técnica e os jogadores.