Surgiram durante a primeira vaga do punk rock britânico, ao lado dos Sex Pistols. No entanto, não se limitaram ao som básico do punk - incorporaram outras influências musicais: reggae, dub, fink, ska e rockabilly, que os diferenciou e expandiu os limites do que o punk rock podia ser.
O álbum de estreia, lançado em abril de 1977, é por isso considerado um dos discos punk mais importantes de todos os tempos. As letras sobre a injustiça social, a opressão politica e a desigualdade capturaram os espírito rebelde da época e tornaram-se num manifesto para a juventude insatisfeita do Reino Unido.
Apesar da sua relativamente curta existência, os The Clash - Joe Strummer, Mick Jones, Paul Simonon e Topper Headon - deixaram um legado duradouro na música e na cultura popular, tendo inspirado gerações de músicos, com um impacto que continua a ser sentido em muitos géneros musicais.
Curiosamente, a gravadora CBS recusou-se a lançar o álbum nos EUA, por o considerar 'hostil' para tocar na rádio. O lançamento oficial só ocorreu dois anos mais tarde, com uma lista de faixas diferente.
