Santa Maria, a terceira ilha mais pequena dos Açores, é cobiçada pela Europa e pelos Estados Unidos para o negócio do futuro: o lançamento de foguetões que transportam satélites para o espaço.
É na povoação de Malbusca que vai localizar-se o primeiro porto espacial do país. O lançamento inaugural foi anunciado para maio de 2026.
Na era em que estamos ligados a toda a hora, o espaço ganha cada vez mais importância, fica mais acessível e mais barato.
Nos últimos anos, a tecnologia desenvolveu pequenos satélites com o objetivo de permanecerem em órbitas baixas da Terra, abrindo mercado para lançadores de foguetões híbridos, reutilizáveis e de menores dimensões.
Alemanha, Polónia e Coreia do Sul são alguns dos países que já têm a porta aberta para o lançamento de veículos a partir dos Açores. Alguns foguetões têm a altura de um prédio de 11 andares.
Será a atividade espacial compatível com habitações a menos de um quilómetro e com a preservação do património natural de Santa Maria, que inclui uma reserva marinha habitada por jamantas e tubarões baleia e um Paleoparque que preserva fósseis com milhões de anos?
"A Ilha do Espaço" é uma reportagem da jornalista Sandra Vindeirinho, com imagem de Rui Machado Rodrigues e edição de Matilde Gomes.
