Portugal é um dos maiores consumidores de peixe da Europa, mas importa cerca de 80% do que consome. A reportagem Mar Prometido começa em Sesimbra, o porto onde mais se pesca em Portugal. A bordo da traineira Mestre Manso, o mestre João Baeta enfrenta uma vida marcada pela incerteza. Entre jornadas que podem ultrapassar as 17 horas de trabalho e a ausência de um salário fixo, os rendimentos dependem da faturação diária. Os pescadores tradicionais lutam contra a escassez de pescado, as quotas impostas para preservar os recursos marinhos e a reduzida rentabilidade da atividade.
O cenário contrasta com o da Noruega. Apesar de possuir uma zona económica exclusiva de dimensão semelhante à portuguesa, aquele país produz quase vinte vezes mais peixe. O segredo norueguês assenta numa forte aposta na ciência aplicada à pesca e à aquacultura, recorrendo à inteligência artificial, a sensores e à monitorização em tempo real para aumentar a produtividade e garantir a sustentabilidade dos recursos.
Em Portugal, o caminho para o futuro também passa pela inovação científica. Investigadores do INESC TEC desenvolvem robótica e sensores de última geração para viabilizar a aquacultura em mar aberto. As gaiolas submersas surgem como uma tecnologia capaz de resistir às condições exigentes do Atlântico da costa ocidental. No entanto, o setor continua a enfrentar obstáculos significativos, desde processos de licenciamento que envolvem seis entidades diferentes até à degradação das infraestruturas portuárias.
O exemplo da exploração offshore da Seaculture, do grupo Jerónimo Martins, no Algarve, atualmente em expansão, demonstra que o país tem potencial para crescer na aquacultura. É a única quinta de aquacultura offshore em Portugal continental. Já na pesca tradicional, armadores e pescadores acreditam que a modernização do setor poderá atrair uma nova geração de profissionais qualificados.
Com a meta governamental de reforçar a soberania alimentar até 2030, a reportagem conclui que o mar português, entre a tradição das redes e a inovação tecnológica, continua a representar uma promessa de riqueza ainda por concretizar.
Mar Prometido é uma reportagem que mergulha nas contradições, desafios e oportunidades da economia azul em Portugal, assinada pela jornalista Lavínia Leal, pelo repórter de imagem Fernando Andrade e pela editora de imagem Vanessa Brízido.
