Depois do interregno no período do Natal e Ano Novo o campeonato da I Liga, de futebol, fechou quinta-fera a 16ª jornada e abre já este sábado a 17ª e última jornada da primeira volta da competição.
Os "dragões", que só cederam dois pontos em casa, perante o Benfica (0-0), e têm mais dois pontos do que os verde e brancos, recebem o Vitória de Guimarães (20:15), enquanto os "leões", já travados em Alvalade por FC Porto (0-0) e Sporting de Braga (2-2), são anfitriões do Marítimo (domingo às 18h00).
Triunfando, o conjunto de Sérgio Conceição fecha a primeira volta na frente e iguala os 45 pontos que somava à 17ª ronda (segunda da segunda volta) de 2012/13, última vez que se sagrou campeão -- de inverno, já não é desde 2010/11.
Por seu lado, o Sporting precisa de vencer e do desaire do FC Porto -- se os "dragões" empatassem, os "leões" só passavam para a frente vencendo por, pelo menos, 11 golos de diferença -- para virar no comando da prova dois anos depois.
Os "leões" já não podem igualar os 44 pontos da primeira época sob o comando de Jorge Jesus, pois contabilizam apenas 40, mas, não perdendo, fecham invictos a 17ª ronda pela primeira vez desde 1994/95 -- então, só perderam o estatuto à 20ª, com um desaire caseiro por 1-0 face ao desaparecido Estrela da Amadora.
Demolidor em casa, onde venceu sete de oito jogos e já marcou 26 golos, o FC Porto é amplamente favorito na receção ao Vitória de Guimarães, que segue a quatro pontos dos quintos colocados e já venceu por três vezes como visitante.
Com seis triunfos e dois empates caseiros, o Sporting também é favorito, face a um Marítimo que soma dois triunfos, um empate e quatro derrotas fora e chega tocado pelo desaire com o Desportivo de Chaves -- em casa, seguia com 23 jogos sem perder.
FC Porto e Sporting - que há três anos tinham conseguido chegar à 13ª ronda irmanados na invencibilidade, recorde que já tombou -- procuram também manter uma distância de segurança para o "inimigo comum" Benfica, que se desloca a Moreira de Cónegos, para defrontar o Moreirense, em horário de outros tempos (16h00 de domingo).
Benfica sem tempo a perder
Com apenas uma derrota na prova (1-2 com o Boavista, no Bessa, depois de terem estado a vencer) e numa série de 10 jogos sem perder, os tetracampeões em título têm, na ressaca do empate caseiro com o Sporting (1-1), a primeira de duas deslocações de risco, pois abrem a segunda volta em Braga.
Sem grande margem para erro, face aos três pontos de atraso para o Sporting e já cinco para o FC Porto, o Benfica, liderado pelos impressionantes 19 golos de Jonas, procura repetir os 40 pontos com que virou em 2015/16, então rumo ao "tri", na primeira época sob o comando de Rui Vitória.
Os encarnados só venceram metade dos oito jogos fora, enquanto o Moreirense, que navega mais tranquilo depois do triunfo por 2-1 na Vila das Aves, apenas ganhou um dos sete jogos caseiros, mas já empatou o Sporting (1-1) e só perdeu dois.
Sp. Braga à espreita
Com nove triunfos nos últimos 11 jogos -- só perdeu pontos em Alvalade (2-2) e no reduto do Marítimo (0-1) -, o Sporting de Braga participa, sábado, no encontro que abre a ronda, recebendo o Rio Ave, quinto, num embate importante para o onze de Abel Ferreira.
Caso somem o oitavo triunfo em nove jogos caseiros, registo apenas manchado pelo 0-1 com o FC Porto -, os "arsenalistas", quartos, igualam, provisoriamente, o Benfica e fecham a primeira volta 10 pontos acima do quinto, se o Marítimo perder em Alvalade.
Nos outros encontros da ronda, que tem quatro jogos no domingo, dois na segunda-feira e outros tantos na terça-feira, destaque para a receção do Desportivo de Chaves ao Desportivo das Aves, que pode colocar os flavienses no "top 7".
Programa da 17ª jornada:
- Sábado, 6 jan:
Sporting de Braga -- Rio Ave, 20h30
- Domingo, 7 jan:
Desportivo de Chaves -- Desportivo das Aves, 11h45
Moreirense -- Benfica, 16h00
Sporting -- Marítimo, 18h00
FC Porto -- Vitória de Guimarães, 20h15
- Segunda-feira, 8 jan:
Paços de Ferreira -- Portimonense, 19h00
Estoril-Praia -- Feirense, 21h00
- Terça-feira, 9 jan:
Tondela -- Vitória de Setúbal, 19h00
Belenenses -- Boavista, 21h00
