Benfica e o Sporting decidem na quinta-feira o seu destino nos 16 avos de final da Liga Europa em futebol, com as “águias” lançadas para o apuramento e os “leões” em grandes dificuldades.
Os comandados de Bruno Lage têm, quase tudo a seu favor para seguirem para os “oitavos” e manterem o pleno do Benfica nesta fase da prova, enquanto os do holandês Marcel Keizer têm quase tudo contra, precisando de fazer algo inédito na Europa.
Estados de espírito diferentes
A primeira equipa a entrar em ação é o Sporting, que, pelas 17h55, joga no Estádio de la Cerámica com a obrigatoriedade de marcar e ganhar, num país onde o máximo que conseguiu foi empatar, em três ocasiões.
O bom momento do médio Bruno Fernandes, que já leva 21 tentos em 2018/19, e o regresso aos tentos do avançado Bas Dost, que “bisou” domingo na receção ao SC Braga (3-0), dão algum alento aos “leões”.
O Sporting, que já não tem Nani, só venceu seis dos derradeiros 15 jogos, depois de ter arrancado a “era” Keizer com sete triunfos consecutivos.
A juntar a isto, o Sporting também deve beneficiar de diversas poupanças no “submarino amarelo”, que, depois do triunfo em Alvalade, venceu em casa o Sevilha por 3-0, mas ainda está na zona de descida da Liga espanhola, após 24 jornadas.
Ainda assim, foi também com um conjunto muito diferente do habitualmente utilizado em “La Liga” que o Villarreal triunfou em Lisboa, graças a um tento de Pedraza, sendo que os espanhóis seguem pela primeira vez esta época com dois triunfos seguidos.
O favoritismo está, assim, do lado do Villarreal, até porque o Sporting, além de nunca ter triunfado em Espanha, só por uma vez, em 11, virou uma eliminatória que iniciou com um desaire em casa: em 2010/11, face ao Brondby (3-0 fora, após 0-2 em casa).
Almofada psicológica a favor
O Benfica está com pé e meio nos oitavos de final, depois de sair do inferno de Istambul com um triunfo por 2-1, graças a tentos de Salvio, que se lesionou, e Seferovic.
Mesmo com muitas poupanças e uma equipa muito jovem, com seis miúdos da formação (Ferro, Rúben Dias, Yuri Ribeiro, Florentino, Gedson e João Félix), o Benfica ganhou avanço na Turquia e agora terá o fator casa a seu favor.
Em 2008/09, o Galatasaray venceu na Luz por 2-0, na fase de grupos da Taça UEFA, mas, uma década depois, tudo é diferente, sobretudo a parte psicológica, já que, agora, o Benfica sabe que até pode dar um golo de avanço.
Provavelmente de novo com várias alterações no “onze” que, na I Liga, venceu na segunda-feira por 3-0 no reduto do Desportivo das Aves, o conjunto encarnado vai tentar repetir o último embate caseiro com o “Gala” (2-1, em 2015/16) e não o primeiro.
Em termos históricos, o Benfica também tem a seu favor o facto de só ter perdido uma eliminatória, das 19 que iniciou com triunfos fora, o que aconteceu há muito, em 1968/69, perante o Ajax, de Johan Cruyff, e num jogo de desempate.
O conjunto luso também tem clara vantagem na receção a turcos, com seis triunfos, um empate e uma derrota, sendo que nunca foi eliminado por qualquer clube desse país, e está muito moralizado, pois, desde a chegada do treinador Bruno Lage, soma 10 vitórias e apenas uma derrota, polémica, na Taça da Liga, face ao FC Porto.
Os turcos, que viram o Benfica interromper-lhes uma série de 10 jogos sem perder, jogam na Luz depois de já terem regressado aos triunfos, no campeonato turco, com um 4-1 no reduto do Kasimpasa, embalado por um “hat-trick” de Feghouli.
O encontro entre o Benfica e o Galatasaray tem início às 20h00, no Estádio da Luz, em Lisboa, enquanto o Sporting joga com Villarreal, no Estádio de la Cerámica, a partir das 17h55 em Lisboa.
