Thierry Neuville entra a ganhar no Mundial de Ralis com vitória em Monte Carlo
O belga Thierry Neuville (Hyundai i20) venceu este domingo a prova de abertura do Mundial de Ralis, em Monte Carlo, ao terminar as 16 especiais classificativas com 12,6 segundos de vantagem sobre o segundo classificado, o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris).
"Tivemos uma grande confiança nos dois últimos dias. Foi um fim de semana incrível para nós. Já há algum tempo que procurávamos esta vitória. É incrível começar a época assim", disse Neuville, o primeiro belga a vencer esta prova em 88 edições. Desde 2010, quando o finlandês Mikko Hirvonen (Ford) venceu, que o triunfo não era conseguido por um piloto não francês.
"Tivemos algumas evoluções no carro e a preciosa ajuda do nosso batedor [o espanhol Dani Sordo], que nos deu grande confiança", concluiu o primeiro líder do campeonato.
Neuville somou o máximo de pontos, 30, graças à vitória na derradeira especial da prova, a ‘power stage', que distribui cinco pontos pelos cinco primeiros classificados, batendo Ogier por apenas 16 milésimas de segundo.
O piloto da Toyota aproveitou esta última especial, ainda assim, para subir ao segundo lugar da geral, por troca com o seu companheiro de equipa, o galês Elfyn Evans (Toyota Yaris), por uma vantagem de apenas 1,7 segundos.
"Começar no pódio é sempre bom. A estreia numa nova equipa nunca é fácil", disse Ogier, que já tinha ganho em Monte Carlo com três construtores diferentes (Citroën, VW e Ford).
O finlandês Esapekka Lappi (Ford Fiesta) foi o quarto classificado, já a 3.09 minutos do vencedor, com o estreante finlandês Kalle Rovanperä (Toyota Yaris), de 19 anos, em quinto, a 4.17,2 minutos de Neuville.
Este último dia de prova foi madrasto para o francês Sébastien Loeb (Hyundai i20), que caiu de quarto a sexto depois de uma má escolha de pneus e de um erro na penúltima especial.
Com estes resultados, Neuville é o primeiro líder do campeonato, com 30 pontos, com Ogier em segundo, com 22 e Elfyn Evans em terceiro, com 17.
Nos construtores, a Hyundai lidera, com 35 pontos, seguida da Toyota, com 33 e da Ford, com 20.
No WRC2 a vitória coube ao norueguês Mads Ostberg (Citroën C3 R5), com o italiano Eric Camilli (Citroën C3 R2) a vencer o WRC3.
A próxima prova é o Rali da Suécia, de 13 a 16 de fevereiro.