Portugal tem no presente "uma base mais alargada" de opções do que há um ano para atacar, a partir de sábado, frente à Geórgia, a qualificação para o Mundial de râguebi França2023, disse o selecionador Patrice Lagisquet.
“Temos um grupo entre 40 e 45 jogadores que podem jogar nesta equipa e ainda alguns jovens que não tiveram a primeira internacionalização, mas estão a treinar connosco e em condições de jogar. É muito interessante, temos muitas opções para escolher”, comentou Lagisquet, em declarações à agência Lusa.
Entre os 30 jogadores que prepararam, esta semana, o arranque do torneio que serve também de qualificação para o Mundial, destaca-se o regresso do médio de formação lusodescendente Samuel Marques, do Section Paloiose (Top 14), quase oito anos após a sua quinta e última internacionalização, em março de 2013.
Lagisquet não deixou passar em claro a presença deste importante reforço, mas destacou também as estreias do pilar Thibault Nardi (Blagnac) e do terceira linha Luigi Dias (Dax), em compensação pelas ausências do castigado Thibault Freitas e dos lesionados David Wallis e Manuel Cardoso Pinto.
A presença de jogadores dos campeonatos profissionais franceses no grupo, de resto, assume este ano uma importância ainda maior pela interrupção das competições nacionais em Portugal, devido à pandemia de covid-19, que já afetou a prestação da seleção na derrota frente à Espanha, em fevereiro, no último jogo do torneio de 2020.
Confiança à partida
“O jogo com a Espanha não foi bom, mas foi uma experiência importante porque percebemos que precisamos de ter em competição. Um dos nossos pontos fortes é a velocidade e a mobilidade, que foram um ponto fraco nesse jogo. Não podes jogar ao mais alto nível quando não tens competição há cinco semanas. É muito tempo, mesmo com todos os estágios”, assumiu o técnico.
Nesse sentido, Patrice Lagisquet admitiu mesmo que “é bom” começar a qualificação para o Mundial já com a receção à Geórgia, vencedora do 'Championship' em nove dos últimos 10 anos, “para subir o nosso nível” antes das partidas com a Roménia (13 de março) e a Espanha (27 de março).
O Europe Chammpionship deste ano terá, também, um calendário adaptado devido à pandemia de covid-19, pelo que após os três jogos em casa, este mês, Portugal terá duas deslocações, à Bélgica ou aos Países Baixos e também à Rússia no mês de julho.
Portugal registou a sua única participação num campeonato do mundo de râguebi em 2007, também disputado em França.
