A FIFA aprovou 48 seleções no Mundial a partir de 2026.
Nesta segunda reunião do novo Conselho da FIFA estavam em cima da mesa três propostas: manter o formato de 32 seleções e alargar para 40 ou 48 seleções a partir da edição de 2026.
"O Conselho da FIFA decidiu por unanimidade 48 seleções no Mundial a partir de 2026: 16 grupos de três equipas", refere o organismo na sua conta oficial no Twitter.
A competição vai contar com 16 grupos, de três equipas cada, com as duas primeiras a classificarem-se para a fase seguinte, entrando então num sistema de eliminatórias a partir dos 16 avos de final.
Com este novo formato, o Mundial passará dos atuais 64 jogos para 80, mas continuará a disputar-se durante 32 dias, como sucede atualmente.
Segundo a FIFA, entre os principais objetivos da decisão de aumentar o número de espetadores em várias regiões do mundo, nomeadamente em países que até agora não tem conseguido qualificar-se para a fase final da competição.
Mundial a 48 escolhido em quatro fases
A sede do primeiro Mundial de futebol com 48 seleções, a disputar a partir de 2026, será escolhida em maio de 2020, depois de um processo que terá quatro fases.
Numa primeira fase, que decorrerá até ao próximo mês de maio, inclui um período de consultas e o delinear de estratégias por parte da FIFA.
A preparação mais meticulosa das candidaturas decorrerá entre junho de 2017 e dezembro de 2018, devendo o processo de avaliação decorrer entre janeiro de 2019 e fevereiro de 2020.
A sede do primeiro Mundial com 48 seleções será anunciada pela FIFA em congresso, em maio de 2020.
O organismo que gere o futebol mundial quer que as candidaturas sejam sustentáveis, tenham em conta os direitos humanos e protejam o meio ambiente.
O Conselho da FIFA já tinha decidido, em meados de outubro, que o Mundial de 2026 possa ser organizado em vários países, sem limitar um número específico.
O órgão, que substituiu o Comité Executivo, também já tinha decidido com as associações que receberem os dois Mundiais anteriores, a europeia a asiática - em 2018 a competição vai decorrer na Rússia e quatro anos depois no Qatar - não serão elegíveis para acolher a prova em 2026.
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