No Estádio MetLife, em East Rutherford, Nova Jérsia, Jude Bellingham desbloqueou o encontro, aos 62 minutos, e assistiu Harry Kane para o segundo golo, aos 67, num triunfo seguro dos ingleses, embora sem brilho excessivo, frente a uma seleção panamiana já eliminada.

Com este resultado, a Inglaterra terminou o Grupo L no primeiro lugar, com sete pontos, seguida da Croácia, que venceu o Gana por 2-1 e somou seis. Os ganeses, orientados por Carlos Queiroz, ficaram em terceiro, com quatro pontos, e também seguem em frente como um dos melhores terceiros classificados, enquanto o Panamá encerrou a participação no último lugar, sem pontos e sem qualquer golo marcado.

A equipa britânica, orientada pelo alemão Thomas Tuchel, assumiu cedo o controlo da posse, mas sentiu dificuldades para desmontar o bloco compacto do Panamá, que ainda testou Jordan Pickford no primeiro minuto, por Tomás Rodríguez. Contudo, Marcus Rashford e Bukayo Saka obrigaram Orlando Mosquera a intervenções atentas.

O Panamá, apesar da eliminação já confirmada, mostrou organização e conseguiu criar perigo em transição, sobretudo através de Puma Rodríguez, antigo jogador do Famalicão, que obrigou Pickford a defesa apertada aos 26 minutos e voltou a ameaçar no arranque da segunda parte.

A Inglaterra só conseguiu quebrar a resistência panamiana após o intervalo. Aos 62 minutos, Saka bateu um canto na direita e Bellingham antecipou-se à marcação, desviando para o 1-0.

Pouco depois, o médio do Real Madrid voltou a ser decisivo, arrancando pela esquerda e cruzando para Kane cabecear para o segundo.

O golo permitiu ao avançado do Bayern Munique chegar aos 11 tentos em fases finais de Mundiais, ultrapassando Gary Lineker como melhor marcador inglês na história da competição.

Até final, a Inglaterra geriu a vantagem e ainda podia ter ampliado por Noni Madueke, travado por Mosquera.

O Panamá chegou a marcar nos 'descontos', por José Fajardo, mas o lance foi anulado por fora de jogo, mantendo-se como única seleção sem golos nesta edição.

c/Lusa