Geoparque Açores em 5 minutos de 10 nov 2026

Guias de Paleoparque de Santa Maria

10 nov. 2026

A ilha de Santa Maria distingue-se no contexto açoriano por albergar um património paleontológico único. Enquanto as restantes ilhas dos Açores são geologicamente mais jovens, Santa Maria preserva um registo fóssil excecional que permite conhecer a evolução dos ambientes marinhos do Atlântico Norte ao longo de milhões de anos.

Com o objetivo de proteger, estudar e valorizar este património singular, foi criado em 2018 o Paleoparque de Santa Maria. Trata-se de uma iniciativa pioneira à escala internacional, frequentemente referida como o primeiro paleoparque do mundo a abranger uma ilha na sua totalidade.

O Paleoparque integra um conjunto de jazidas fósseis e áreas de elevado interesse científico, educativo e turístico, promovendo uma abordagem integrada de conservação, investigação, educação e desenvolvimento sustentável.

Os fósseis encontrados em Santa Maria, desde moluscos e corais até ouriços-do-mar, e organismos marinhos atualmente extintos, permitem reconstituir ecossistemas marinhos antigos e compreender melhor as alterações ambientais e climáticas que ocorreram ao longo da história geológica do Planeta. Este património tem contribuído para colocar Santa Maria e os Açores no mapa internacional da investigação na área da paleontologia.

Para reforçar o conhecimento e a capacidade de interpretação deste património, decorrerá entre os dias 12 e 15 de novembro a ação de formação 'Guias de Paleoparque de Santa Maria'.

A iniciativa destina-se a professores, educadores, profissionais da área do turismo, técnicos de ambiente, animadores e a todos os interessados em aprofundar os seus conhecimentos sobre a geodiversidade da ilha.

O programa inclui sessões teóricas e práticas dedicadas à geologia dos Açores, à paleobiodiversidade de Santa Maria, aos processos de fossilização, à conservação do património natural e às técnicas de interpretação e comunicação do património. Estão também previstas visitas de campo às principais jazidas fósseis da ilha e à Casa dos Fósseis.

A formação conta com o apoio do Açores Geoparque Mundial da UNESCO.

Entre os formadores destaca-se o Professor Sérgio Ávila, investigador de referência na área da paleontologia marinha e um dos principais responsáveis pelo estudo, valorização e divulgação do património fóssil de Santa Maria. O seu trabalho científico foi determinante para a afirmação da importância internacional deste património e para a concretização do próprio Paleoparque.

Mais do que conhecer fósseis, esta ação permitirá compreender como o património geológico e paleontológico pode contribuir para a educação, o turismo sustentável e a valorização da identidade da ilha.

É também uma oportunidade para descobrir como a história da vida na Terra ficou registada nas rochas de Santa Maria e como esse legado pode ser transmitido às gerações futuras.

6min

Dia das Reservas da Biosfera

03 nov. 2026

Assinala-se hoje, dia 3 de novembro, o Dia Internacional das Reservas da Biosfera, uma data que foi proclamada pelas Nações Unidas em 2021 e celebrada pela primeira vez em 2022.

As Reservas da Biosfera são reconhecidas pela UNESCO através do Programa MaB, criado em 1971, um programa científico intergovernamental que tem por filosofia melhorar a relação entre as pessoas e o meio natural, com especial foco na biodiversidade.

Em 2015, a UNESCO aprovou a criação de mais um programa para o desenvolvimento sustentável dos territórios – o Programa Internacional de Geociências e Geoparques, que tem por base a valorização da geodiversidade em geral e do património geológico em particular, enquanto elemento base e estruturante da identidade natural e cultural dos territórios.

Embora possuam objetivos e critérios próprios, os programas MaB e IGGP partilham uma visão comum: promover a valorização integrada do património natural e cultural, estimular a produção e partilha de conhecimento e contribuir para um desenvolvimento territorial que beneficie as comunidades locais.

São, por isso, ferramentas para o desenvolvimento sustentável dos territórios.

Em muitos locais do mundo estas duas designações coexistem e complementam-se. Esta sobreposição não representa uma duplicação de esforços ou uma competição; pelo contrário, é uma oportunidade para reforçar estratégias de gestão, ampliar redes de cooperação e aumentar a visibilidade internacional dos territórios.

Em Portugal, cinco dos sete Geoparque Mundias da UNESCO incluem Reservas da Biosfera:

Açores Geoparque Mundial da UNESCO + Reservas da Biosfera das Flores, Corvo, Graciosa e Fajãs de São Jorge;

Naturtejo Geopark Mundial da UNESCO + Reserva da Biosfera Tejo/Tajo Internacional;

Geoparque Oeste + Reserva da Biosfera das Berlengas;

Geopark Terras de Cavaleiros + Reserva da Biosfera Transfronteiriça Meseta Ibérica.

Estrela Geopark Mundial da UNESCO + Reserva da Biosfera da Estrela;

Para assinalar o Dia Internacional das Reservas da Biosfera estes territórios portugueses promovem o webinar 'As Reservas da Biosfera em territórios Geoparque Mundial da UNESCO: um caminho de oportunidades', que terá lugar dia 3 de novembro, às 17 horas dos Açores.

O webinar será transmitido através do canal de YouTube do Geoparque Oeste.

A iniciativa reunirá representantes destes geoparques e reservas da biosfera.

Pelos Açores participam a Marta Bettencourt e Tiago Menezes, que abordarão a experiência de um geoparque que integra quatro Reservas da Biosfera.

Porque mais do que distinções atribuídas pela UNESCO, os Geoparques e as Reservas da Biosfera são ferramentas ao serviço das comunidades e do futuro dos territórios.

O sucesso destas designações mede-se pela sua capacidade de gerar benefícios concretos para os territórios e para as pessoas que neles vivem.

8min

Seminário LIFE IP CLIMAZ

27 out. 2026

Nos dias 27 e 28 de outubro, a ilha Terceira acolhe o II Seminário LIFE IP CLIMAZ, com o tema 'Do Planeamento à Ação: Resiliência Climática nos Açores', uma iniciativa promovida no âmbito do projeto LIFE IP CLIMAZ, coordenado pela Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática.

As alterações climáticas são hoje uma realidade que afeta comunidades em todo o mundo, incluindo os Açores. Chuvas intensas, períodos de seca mais prolongados, erosão costeira ou fenómenos meteorológicos extremos são exemplos de desafios que exigem um melhor conhecimento do território e uma maior capacidade de preparação.

É precisamente sobre estas questões que irá centrar-se este seminário, reunindo técnicos, investigadores e entidades que trabalham diariamente na proteção do ambiente, no ordenamento do território e na procura de soluções para os desafios colocados pelas alterações climáticas.

O projeto LIFE IP CLIMAZ tem vindo a desenvolver um importante trabalho nos Açores, apoiando a implementação do Programa Regional para as Alterações

Climáticas e promovendo medidas concretas de adaptação às vulnerabilidades identificadas em todo o arquipélago.

Para o Geoparque Açores, esta temática assume especial relevância. A localização dos Açores no meio do Atlântico, a reduzida dimensão das ilhas e a forte dependência dos recursos naturais tornam o arquipélago particularmente sensível aos efeitos das alterações climáticas.

Mais do que discutir cenários futuros, este seminário pretende refletir sobre aquilo que já está a acontecer e sobre as medidas que podem ajudar a proteger as pessoas, as atividades económicas, o património e os recursos naturais.

O Açores Geoparque Mundial da UNESCO associa-se, portanto à divulgação desta iniciativa e felicita todos os parceiros envolvidos na organização do 2.º Seminário LIFE IP CLIMAZ, desejando que este momento constitua mais uma oportunidade para reforçar o conhecimento e a cooperação em torno de um dos grandes desafios do nosso tempo.

3min

Fórum Nacional das Redes UNESCO

20 out. 2026

4min

Dia Internacional para a Redução do Risco de Catástrofe

13 out. 2026

6min

Festival da Geodiversidade

06 out. 2026

No dia 6 de outubro celebra-se o Dia Internacional da Geodiversidade, uma efeméride proclamada pela UNESCO em 2021 que pretende chamar a atenção para a importância da geodiversidade - a variedade de materiais e formas que moldam o nosso planeta e sustentam a vida na Terra.

Embora muitas vezes passe despercebida, a geodiversidade está na base das paisagens que admiramos, influencia a distribuição dos ecossistemas, fornece recursos essenciais às sociedades humanas e ajuda-nos a compreender a história da Terra e dos territórios onde vivemos.

Para assinalar esta data, a Rede Portuguesa de Geoparques Mundiais da UNESCO promove mais uma edição do Festival da Geodiversidade, uma iniciativa conjunta que envolve os Geoparques Portugueses - Naturtejo, Arouca, Açores, Terras de Cavaleiros, Estrela, Oeste e Algarvensis.

Este ano, sob o tema 'Geodiversidade à Tua Porta', o festival convida-nos a olhar para o território com uma nova perspetiva e a descobrir que a geodiversidade não está apenas nos geossítios mais conhecidos ou nas paisagens mais emblemáticas. Ela encontra-se também nas ruas por onde caminhamos, nas rochas utilizadas na construção de edifícios, nos portos, nos muros e em muitos outros elementos do nosso quotidiano.

Nos Açores, o Festival da Geodiversidade é coordenado pelo Açores Geoparque Mundial da UNESCO e conta com o apoio da Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática, da Direção Regional do Turismo, da associação Os Montanheiros e de muitos outros parceiros institucionais, científicos, educativos e associativos, que dinamizam dezenas de atividades em todas as ilhas do arquipélago.

Entre os dias 3 e 18 de outubro estará patente a exposição 'A Geodiversidade à Tua Porta', que poderá ser visitada nas delegações de ilha do Geoparque Açores. A exposição apresenta amostras representativas das rochas dos Açores e convida os visitantes a descobrir a sua origem, os processos geológicos que lhes deram origem e algumas curiosidades.

Porque conhecer melhor o território é também valorizar o património e contribuir para comunidades mais resilientes, o Açores Geoparque Mundial da UNESCO convida todos os açorianos a participar no Festival da Geodiversidade e a descobrir que a geodiversidade está, verdadeiramente, à sua porta.

6min

Rota Urbana | Velas

29 set. 2026

São Jorge distingue-se das restantes ilhas açorianas por não possuir um grande vulcão central. Em vez disso, apresenta-se como uma longa cordilheira vulcânica construída por centenas de pequenos vulcões. É esta sucessão de vulcões que explica a forma estreita e alongada da ilha e as impressionantes arribas que terminam nas famosas fajãs.

Esta vila segue a norma de implantação dos núcleos urbanos principais nas costas de orientação a Sul. Está junto a dois antigos cones de tufos surtseianos, os Morros Grande de Velas e do Lemos (geossítio do Geoparque), numa espécie de plataforma baixa, saliente da linha costeira - uma fajã.

Foi elevada a vila em 1490, e constitui, com a Calheta e o Topo, um dos três únicos lugares com carácter urbano, nesta ilha de sentido carácter rural. Em termos de estrutura, os seus dois arruamentos centrais atravessam o núcleo histórico do povoado, desde o chamado ?Portão do Mar? (junto ao cais de entrada), à pequena praça fronteira aos Paços do Concelho.

No seu património edificado predominam os basaltos e o tufo, proveniente dos cones vulcânicos vizinhos. Um passeio pelo centro histórico permite descobrir estes materiais em alguns dos mais emblemáticos edifícios das Velas.

Na Igreja Matriz de São Jorge, por exemplo, destaca-se o uso do basalto como pedra de lavoura, visível no interior do templo, nos púlpitos e em vários elementos decorativos. Já no edifício dos Paços do Concelho, um notável exemplar do chamado barroco açoriano, merece atenção o brasão talhado em basalto proveniente do Pico Alto (em Toledo), um dos cones vulcânicos que integram a cordilheira vulcânica da ilha.

O tufo vulcânico encontra-se também bem representado na paisagem urbana das Velas. Um dos melhores exemplos é o antigo Portão do Mar, construído junto ao cais da vila e associado ao antigo sistema defensivo da ilha. Acredita-se que tenha sido originalmente edificado com tufos extraídos dos Morros de Velas e do Morro de Lemos, duas estruturas vulcânicas que continuam a marcar a paisagem envolvente.

Outro local de visita obrigatória é o atual Centro de Apoio ao Artesanato, um edifício singular pela utilização quase exclusiva de tufo surtseiano na sua construção. No interior é ainda possível observar algumas das características desta rocha vulcânica resultante de antigas erupções submarinas.

O mesmo material pode ser observado nas arcadas remanescentes do antigo Convento de Nossa Senhora do Rosário, hoje integradas no Parque de Estacionamento do Convento, constituindo um dos mais interessantes exemplos da geodiversidade urbana da Vila de Velas.

Merecem ainda destaque a Ermida de Nossa Senhora do Livramento, com as suas cantarias em basalto negro, e os vestígios do antigo moinho do Morro Grande, construído em tufo surtseiano.

Já no Largo Dr. João Pereira, em frente à Igreja Matriz, encontramos um curioso encontro entre geologia, património e lenda. Aqui destacam-se a estátua de João Inácio de Sousa, benemérito da ilha, feita em calcário com fósseis de rudistas, e uma representação do dragão associada a São Jorge, esculpida em basalto.

Muitos destes locais foram já abordados em detalhe na página Geodiversidades do jornal Açoriano Oriental e podem ser consultados no sítio da internet do Geoparque Açores. Ao percorrer as ruas das Velas, vale a pena olhar para além das fachadas e descobrir a geodiversidade que ajudou a edificar uma das mais emblemáticas vilas de São Jorge.

7min

Rota urbana | Vila das Lajes do Pico

22 set. 2026

A geodiversidade urbana na Vila das Lajes do Pico: um dos exemplos mais expressivos é a Igreja da Santíssima Trindade, matriz das Lajes do Pico. Nas suas fachadas observam-se as molduras e elementos arquitetónicos em basalto, demonstrando como os recursos geológicos locais foram integrados na construção do património religioso.

Outro edifício de destaque é o antigo Convento Franciscano, o mais antigo da ilha do Pico. Atualmente integrando os Paços do Concelho, continua a testemunhar a forte ligação entre a história da vila e o vulcanismo que moldou a paisagem e forneceu matéria-prima para a construção.

Mas falar das Lajes do Pico é também falar da baleação. Junto ao mar encontramos a Escadaria dos Baleeiros, por onde desciam apressadamente os homens que partiam para a caça à baleia quando era dado o sinal de alerta. Hoje permanece como um importante símbolo da memória coletiva da vila.

Nas proximidades encontra-se o Monumento à Baleação e o antigo Traiol, este era o local onde os cachalotes eram desmanchados e processados após a captura. Aqui destaca-se também o contraste entre o negro do basalto das estruturas tradicionais e os calcários claros que foram utilizados no monumento, onde é possível observar fósseis marinhos.

A antiga Fábrica da Baleia SIBIL, que é hoje o Centro de Artes e de Ciências do Mar, constitui também uma referência incontornável da paisagem urbana das Lajes do Pico. As suas naves industriais e chaminés recordam a importância que a baleação assumiu na economia local ao longo do século XX.

Outro elemento que merece referência são os poços de maré, como o Poço da Rochinha. Escavados na rocha basáltica, tiravam partido da infiltração da água da chuva e da sua relação com a água do mar, permitindo o acesso a água utilizada no quotidiano das populações e testemunhando a capacidade de adaptação das comunidades às condições naturais da ilha.

Merecem ainda referência a Casa do Brasão, um dos edifícios mais emblemáticos da vila, a Pastelaria Aromas e Sabores, parceira do Geoparque Açores e criadora do primeiro geoproduto certificado pelo Geoparque Açores, o Biscoito Bomba, inspirado na origem vulcânica da ilha do Pico e demonstrando como a geodiversidade pode também inspirar a gastronomia local.

Estes e outros elementos do património edificado e geológico da Vila das Lajes do Pico foram descritos em detalhe nas edições da página Geodiversidades, publicadas quinzenalmente no jornal Açoriano Oriental. Estes conteúdos podem ser consultados no sítio da internet do Geoparque Açores.

A GEO Rota Urbana das Lajes do Pico é mais um exemplo de como geodiversidade, património edificado, baleação e vivências locais se cruzam na construção da identidade desta vila. Um património que o Município das Lajes do Pico tem vindo a preservar, valorizar e divulgar, contribuindo para uma maior aproximação da comunidade ao seu território e à sua história.

7min

Rota urbana | Lajes do Pico

15 set. 2026

Hoje viajamos até à Vila das Lajes do Pico, o mais antigo núcleo populacional da ilha do Pico e o primeiro concelho aqui estabelecido.

Embora a ilha do Pico seja conhecida pela sua Montanha, pela paisagem da cultura da vinha e pela forte ligação ao mar, a geodiversidade continua a estar presente em cada rua, edifício e espaço público desta vila histórica.

As Lajes do Pico desenvolveram-se sobre a Fajã Lávica das Lajes do Pico, um delta lávico formado por antigas escoadas de lava basáltica e um geossítio do Geoparque Açores.

Estas escoadas basálticas foram emitidas de um pequeno cone de salpicos de lava (spatter cone) localizado perto do Cabeço do Geraldo, ambos implantados nos flancos SO do vulcão em escudo do Topo. As escoadas lávicas que galgaram a antiga arriba e deram origem a este delta lávico, fizeram aumentar a área da ilha e, simultaneamente, preservaram a antiga linha de costa, sob a forma de uma arriba fóssil. Do miradouro localizado junto à estrada regional, tem-se uma boa perspetiva deste geossítio, o qual é marcado, a sul, pela presença do Castelete, a chaminé de um antigo cone de escórias, hoje muito erodido e desgastado pela ação do mar. Do lado norte, próximo do forte de Santa Catarina, há uma outra fajã lávica, mais antiga e mais pequena. Em ambos os lados da fajã principal há lagunas costeiras que são ótimas zonas balneares e que, com o porto da vila e as diversas infraestruturas associadas à baleação, constituem o ex-líbris deste geossítio do Geoparque Açores.

Foi sobre esta fajã que surgiu a vila, entre o mar e a encosta, desenvolvendo uma malha urbana linear, acompanhando a própria linha de costa.

Ao percorrer as suas ruas, destaca-se imediatamente o contraste entre o branco das fachadas e o negro do basalto. É exatamente o basalto que se destaca nas habitações, igrejas, fortalezas, escadarias e muros, tornando-se um elemento marcante da identidade arquitetónica local. No próximo programa iremos percorrer alguns exemplos do património edificado da Vila das Lajes do Pico.

5min

Rota Urbana | Pico

28 jul. 2026

A ilha do Pico é a segunda maior ilha dos Açores e a mais jovem do arquipélago, com uma idade inferior a 300 mil anos.

A ilha foi construída essencialmente por vulcanismo basáltico, encontrando-se aqui extensas escoadas lávicas, campos de lava associados a atividade vulcânica histórica e uma extraordinária cordilheira vulcânica - o Planalto da Achada - constituída por cerca de 190 pequenos vulcões e fissuras eruptivas.

A atividade vulcânica acompanhou também a ocupação humana da ilha. Desde o povoamento registaram-se várias erupções históricas, destacando-se as de 1562-64, na Prainha, e as de 1718 e 1720, que deram origem aos chamados Mistérios de São João, Santa Luzia e Silveira.

É neste enquadramento que se desenvolveu a vila da Madalena, localizada na costa ocidental da ilha e voltada para o Canal Faial-Pico.

A Madalena apresenta uma forte identidade rural, intimamente ligada à cultura da vinha. Adegas, currais de pedra, rola-pipas, poços de maré e grandes solares surgem um pouco por todo o concelho, testemunhando a importância que a produção vitivinícola assumiu ao longo dos séculos na economia e na identidade do Pico.

Esta relação singular entre o ser humano e o território foi reconhecida internacionalmente em 2004, quando a Paisagem da Cultura da Vinha da Ilha do Pico foi classificada como Património Mundial da UNESCO. Trata-se de um exemplo notável da capacidade de adaptação das populações a um território dominado por extensos campos de lava basáltica.

Também o património edificado da Madalena reflete esta ligação à geologia da ilha. O basalto, a rocha mais abundante do Pico, é presença constante em igrejas, edifícios públicos, adegas, solares e muros, muitas vezes exibindo belos cristais de olivina e piroxena visíveis a olho nu.

Um dos melhores exemplos é a Igreja de Santa Maria Madalena, que domina a frente marítima da vila. Nas suas fachadas destacam-se os blocos de basalto utilizados nas molduras e elementos decorativos.

Também os Paços do Concelho evidenciam o recurso à pedra basáltica local, enquanto a Cooperativa Vitivinícola da Ilha do Pico permite observar basaltos sob a forma de pedra cerrada, onde cristais esbranquiçados de plagioclase formam padrões radiais que contrastam com a cor escura da rocha.

Mas a presença do basalto vai muito além dos edifícios. No Jardim dos Maroiços encontra-se uma homenagem a um dos elementos mais emblemáticos da paisagem picoense. Resultantes da remoção de pedra dos terrenos agrícolas, os maroiços tornaram-se símbolos da persistência e da capacidade de adaptação das populações a uma ilha moldada pela lava.

A mesma relação entre geologia e património observa-se nos currais da vinha, nos rola pipas e nos poços de maré, elementos fundamentais da Paisagem da Cultura da Vinha e testemunhos do engenho com que os picoenses aprenderam a viver e a produzir num território dominado pela pedra.

No fundo, esta GEO Rota Urbana permite descobrir que a história da Madalena está intimamente ligada à geologia da ilha. Uma história escrita em basalto, onde vulcões, vinha e património se juntam para criar uma das paisagens culturais mais singulares dos Açores.

8min

Rota Urbana | Faial

21 jul. 2026

A ilha do Faial estende-se ao longo de um eixo de direção aproximada WNW-ESE, cobrindo uma área de cerca de 170 km². É composta por dois grandes vulcões e duas regiões de vulcanismo fissural basáltico. O registo eruptivo recente da ilha inclui as erupções históricas de 1672-1673 e dos Capelinhos, em 1957-1958, sendo esta última um exemplo clássico de atividade surtseiana.

Esta geodiversidade serviu de base ao desenvolvimento da cidade da Horta, que se estabeleceu em torno da sua baía estratégica, junto ao Monte da Guia. O Forte de Santa Cruz, fundado no século XV junto ao antigo cais de desembarque, constituiu a principal defesa da ilha ao longo dos séculos. O traçado urbano reflete também a resiliência a crises sísmicas e a ataques de piratas e corsários.

O património edificado da Horta é um testemunho direto da utilização das rochas vulcânicas locais. O basalto, a rocha mais comum, apresenta cor escura e está frequentemente vesiculado. É o material predominante na Torre do Relógio, na Igreja das Angústias e na Igreja do Carmo. Um detalhe interessante pode ser observado nas cantarias do antigo Hospital Walter Bensaúde, construído em 1901, onde o basalto exibe fenocristais de olivina, um mineral de cor esverdeada.

Em contraste, o traquito é uma rocha vulcânica relativamente rara no Faial, distinguindo-se pela cor cinzenta clara e pela presença de cristais de plagioclase. Esta rocha assume um papel de destaque nas cantarias da Igreja Matriz. No portal do museu, o traquito apresenta a típica textura sacaróide, com um aspeto semelhante ao açúcar, resultante da alteração causada por agentes externos.

A arquitetura militar tirou proveito do tufo surtseiano proveniente do Monte da Guia. Esta rocha acastanhada foi utilizada na edificação do Forte de São Sebastião e do Forte de Santa Cruz, por ser fácil de trabalhar e por possuir a propriedade de absorver o impacto das balas de canhão sem partir. Na Casa dos Dabney, junto ao Porto Pim, o pavimento de acesso revela lapilli de acreção nas lajetas de tufo, pequenas esferas de cinza formadas no seio de colunas eruptivas.

A relação entre os fenómenos geológicos e a identidade cultural manifesta-se ainda no Império dos Nobres, na cidade da Horta, talvez o primeiro teatro de cal e pedra erigido ao Divino Espírito Santo na ilha do Faial. É também conhecido como Império do Reconhecimento e Beneficência e surgiu no rescaldo da aflição causada pela erupção do Cabeço do Fogo, em 1672, que afetou fortemente a freguesia da Praia do Norte. Na sequência da erupção, a Câmara Municipal da Horta assumiu o compromisso perpétuo de, todos os anos, distribuir esmolas pela população e organizar uma missa e procissão que recordam o evento. Sobre a porta do império pode ler-se 'Memória do Vulcão da Praia do Norte em 1672', estando a fachada adornada com as armas do Escudo de Portugal e uma coroa do Espírito Santo. O edifício do Império dos Nobres apresenta-se num estilo barroco, onde sobressaem a sua ampla porta e as colunas em basalto.

8min

Rota Urbana | Terceira

14 jul. 2026

A ilha Terceira é conhecida pela riqueza do seu património cultural, histórico e arquitetónico. Mas é também uma ilha que se distingue pela grande variedade de rochas vulcânicas que apresenta - é a ilha onde encontramos mais tipos de rochas diferentes (basaltos, ignimbritos, traquitos, pedra-pomes, tufo, etc.).

No seguimento da apresentação das nossas GEORotas Urbanas, o caso da ilha Terceira é muito interessante, pois as suas duas cidades (Praia da Vitória e Angra do Heroísmo) apresentam características muito distintas e particulares na relação entre a geodiversidade e o património edificado.

Uma parte importante da identidade de Angra e da Praia está precisamente nas rochas que deram forma aos fortes, conventos, palacetes, solares e praças.

Os diferentes vulcões que edificaram a ilha forneceram materiais distintos que, ao longo de séculos, foram utilizados pela população na construção.

É por isso que, ao percorrer a ilha, encontramos verdadeiras paisagens arquitetónicas moldadas pela geodiversidade.

Na cidade de Angra do Heroísmo, património mundial da UNESCO, destaca-se sobretudo a utilização dos traquitos, rochas vulcânicas claras associadas maioritariamente ao vulcão de Guilherme Moniz. Estas rochas foram amplamente utilizadas em alguns dos mais emblemáticos edifícios da cidade, como a Sé Catedral, os Paços do Concelho, o Convento de São Gonçalo ou a Igreja da Boa Nova.

Também os tufos do Monte Brasil tiveram um papel importante, sobretudo na arquitetura militar. A Fortaleza de São João Baptista e o Forte de São Sebastião são excelentes exemplos da utilização destas rochas, resultantes da atividade vulcânica que originou o Monte Brasil.

Mas, se viajarmos para leste da ilha, encontramos uma realidade completamente diferente.

Na Praia da Vitória e em toda a zona do Ramo Grande, a rocha que predomina no património edificado é o ignimbrito. Esta rocha resultou da atividade vulcânica muito explosiva do Pico Alto, que deu origem a escoadas piroclásticas - autênticas avalanches de poeiras, gases e materiais incandescentes. Durante séculos, os ignimbritos das Lajes foram explorados em diferentes pontos de extração e utilizados como pedra de cantaria.

As Muralhas da Praia, o Forte de Santa Catarina, o Mercado Municipal, o Jardim José Silvestre Ribeiro, o Convento da Luz e muitos outros edifícios da Praia da Vitória exibem esta rocha característica, facilmente reconhecível pela sua cor e textura. Os ignimbritos tornaram-se, assim, uma das principais marcas da chamada arquitetura do Ramo Grande.

Esta identidade arquitetónica foi também reconhecida por Vitorino Nemésio, filho da Praia da Vitória:

'É difícil achar na Península Ibérica, e mesmo em França, um tipo de habitat rural tão nobremente urbano como a sub-região da ilha Terceira chamada o Ramo Grande.'

As GEORotas Urbanas permitem-nos conhecer melhor os aspetos históricos, arquitetónicos e culturais das nossas vilas e cidades. Levam-nos a descobrir episódios marcantes da história açoriana, desde a importância geoestratégica de Angra do Heroísmo nas rotas atlânticas e na Carreira das Índias, até à prosperidade agrícola do Ramo Grande, associada à sua vasta planície cerealífera e ao comércio de produtos como o pastel, uma das mais importantes plantas tintureiras exportadas pelos Açores durante os primeiros séculos do povoamento.

Mas estas acrescentam uma dimensão adicional à leitura do património: ajudam-nos a compreender a ligação física entre as comunidades e o território onde se desenvolveram.

Porque, na Terceira, os traquitos de Angra e os ignimbritos do Ramo Grande continuam a contar uma história onde património, cultura e geologia caminham lado a lado.

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